地球上最伟大的表演

[英] 理查德·道金斯
前言 证明进化的证据日益增多,并且空前有力;然而,与此矛盾的是,不了解情况的反对意见,也比我记忆中的多了许多。在本书中,我个人总结了证明“进化论”确实是一个事实的证据——进化“论”像科学中任何其他事实一样,是无可争议的事实。 这不是我写的第一本关于进化的书,因此我有必要解释它的与众不同之处。这本书堪称是我本人著作中的“缺环”(missing link)。《自私的基因》(The Selfish Gene)和《延伸的表现型》(The Extended Phenotype)这两本书,为大家熟知的自然选择理论提供了新奇的视角,但是它们并没有讨论证明进化本身的证据。我接下来的三本书,则以不同的途径,试图辨别并化解妨碍读者理解进化的主要障碍。这些书,如《盲眼钟表匠》(The Blind Watchmaker)、《伊甸园之河》(River Out of Eden)以及三之中我最钟爱的《攀登不可能的山峰》(Climbing Mount Improbable)回答了诸如“半盲的眼睛有什么用”、“短小的翅膀有什么用”、“在大多数突变都有负面作用的情况下,自然选择是如何工作的”这类问题。然而再一次地,这三本书虽然(为读者)清除了(理解进化论的)障碍,但是并没有直接呈现“进化是一个事实”的实际证据。我最大的一本书《祖先的故事》(The Ancestor’s Tale)勾画了生命的整历程,用乔叟式漫游的方式,回溯时间来“寻祖”(ancestor-seeking),但是,这本书也只是预先认定了进化是符合事实的。 回顾这些书时,我意识到,我在任何地方,都没有明确指出关于进化本身的证据,这是我需要弥补的一个重大鸿沟。2009年看来是一个好时机,这一年是达尔文诞辰200周年和《物种源始》(On the Origin of Species,《物种源始》第一版)出版150周年。毫不奇怪,其他作者也想到了这一点…