光绪十一年五月初九，欲雨不雨，是个郁热得令人很不舒服的日子，然而慈禧太后的心情，却开朗得很。 头一天就由长春宫总管太监李莲英传谕：单独召见醇王。不但单独召见，而且看样子他们叔嫂之间还有一番长谈。这可以从例行召见军机时间之短促这一点上，窥知端倪。几乎不等军机领袖礼王世铎陈奏完毕，她就抢着说了句：“我都知道了。你们跪安吧！” 全班军机大臣跪安退下，刚走出养心殿宫门，就遇见醇王，包括礼王在内，一起止步，退到一边，垂手肃立，让他先走。 “各位晚走一会儿！回头怕有许多话交代。” 这是说慈禧太后会有许多话交代。世铎答一声：“是！我们听信儿。” 醇王又往前走，走不数步，听得后面有人喊道：“王爷请留步，请留步。” 转身一看，但见有人气喘吁吁地正赶了来，到近前方始看出，是工部尚书兼步军统领、总管内务府大臣、总理大臣的福锟。虽然汗流满面，形色匆遽，却不废应有的礼数，先给醇王请了个端端正正的安，然后递上一个封套。 “是什么？” “北洋的电报。”福锟说，“刚到不久，特意给王爷送了来。” 醇王打开封套，抽出电报来看，入目便喜动眉梢，“我就在等这个电报。”说着，他的步履益见轻快了。 “王爷，”福锟赶紧又唤住他，“还有个消息，八成儿不假，孤拔死在澎湖了。” “喔，”醇王惊喜地问，“怎么死的？” “得病死的。”福锟又说，“照我看，是气死的。中法订立和约，化干戈为玉帛，唯恐天下不乱的孤拔，何能不气？” 醇王点点头，没有工夫跟福锟细谈，急着要将手里的电报奏达御前。 看完李鸿章的电报：法军准定在这一天退出基隆，慈禧太后长长地舒了口气。 “中法的纠纷算是了掉了。前事不忘，后事之师，咱们得要从头来过，切切实实办一两件大事。”她指着桌上说，“李鸿章的这个奏折，你看过了？” “是！臣已经仔细看过。”醇王答说，“李鸿章打算在天津创设武备学堂，聘请德国兵官作为教师，挑选各营弁兵，入堂学习，期满发回各营，量材授职。这是大兴…