写在前面的话乱世不浮生 春秋战国时期，天下分崩离析。根据统计，在这五百一十四年间所发生的战役有八百多次；也有人估计在一千六百次以上。 各国交相征伐，争的不外是权力和土地。政治和军事总是最受瞩目的话题，出将入相也总是许多有志之士的人生抱负，就像吴起对母亲发誓，要是没当上卿相，绝不返回家乡。 然而越到战国中晚期，各诸侯越有一个共同的认识：能攻击他国的不只是剑，还有舌。运用外交手段所得到的利益，有时候不亚于运用军事手段。许多联合的军事行动，参与各方也是靠使者的游说才在战前达成结盟的关系。各诸侯因此开始重视游说之士，造成游说之风盛行，其中最著名的便是苏秦和张仪——他们都是所谓的纵横家，也被称为“辩士”。 “纵横”一词原本表示方位，南北叫作纵，东西叫作横。到了战国时期，这个词被赋予了政治内涵。“合纵”指的是韩、赵、魏、燕、齐、楚等南北向各国联合抵抗秦国；“连横”指的是以秦国为主的东西向结盟，联合此国，攻打彼国，然后共享其利。 苏秦主张合纵，张仪主张连横，他们的事业都相当成功。只不过在游说各诸侯时，他们多用“诈伪”之词，往往为了利益而不择手段。关于这两位“成功人士”，司马迁只欣赏他们在困境中奋发的精神，并不认同他们的权谋之术，甚至批评他们是“真倾危之士哉”。 《史记》记载苏秦和张仪师出同门，说他们一起跟鬼谷先生学习。鬼谷先生虽然被后人尊为“纵横家之祖”，但事实上，他可能只是个虚构的人物。而根据1973年在长沙马王堆汉墓出土的《战国纵横家书》记载，张仪比苏秦早出道二十多年，跟苏秦也不是同学。 《史记》又记载子贡出使齐、吴、越、晋等国，凭着嘴上功夫造成天下局势变化之事。后人据此认为子贡才是真正的“纵横家之祖”。事实上，子贡的这段事迹是当时的纵横家所假托，绝不能把它当成真正的历史。 《史记》在这些地方出现的讹误，似乎影响了它被称作“良史”的声誉。但是我们若能体会太史公著史的动机，对这些“讹…