代序 多年前的一个晚上，本书作者找到我，说会在《程序员》杂志连载一系列文章，主题是生活中的算法。连载结束后，会集结成册汇成一本书，他想请我为这本八字还没一撇的书绘制插图。 一开始我是拒绝的。我既不是专业插画师，对所谓生活中的算法也没什么概念，这本书能不能顺利出版也还是未知数，但在他的一再坚持下，最终还是答应了这个缥缈的请求。当时我俩谁也没想到，他所说的这本书，从连载到最后成型出版，整整酝酿了八年。这八年间，我已经和他结了婚，我们的两个孩子都比这本书先“问世”了。 连载的那段时间，他每完成一篇文章，都会先发给我看看。而我作为这个系列的第一个读者，每次看完都会反馈给他能不能看懂、有没有问题、好不好玩，从一个业余读者的角度，尽可能地监督他把问题简单有趣地讲明白。 一个算法，可以讲到它的前世今生，讲到它在生活中的应用，就连我们在生活中遇到的真实问题，也被他写进书里做例子，甚至附上了日期时间。跨越八年，有些例子也带上了些许年代感，令人感叹。 临近出版，该给书写个序了。他坐在我边上盯着屏幕发呆，似乎没什么思路。瞄了一眼屏幕，这个家伙竟然在一本正经地搜索“如何给一本书写序”……我说要不我先从我的角度写写吧，抛砖引玉，看看我写完能不能给你点灵感。于是便有了这篇代序。 蔡雪琴 2021年8月 序言 小学时，我特别喜欢解数学谜题。为了把狼、羊、白菜运到河对岸，为了找出重量较轻的那枚假币，为了在3分钟内煎好全部大饼，为了判断出谁是骑士谁是无赖，我常常会废寝忘食地在纸上写写画画，最后为自己发现了答案而兴奋不已。有个谜题让我至今记忆犹新：把4个A、4个B、4个C、4个D排成一个4×4的方阵，使得每一行都没有重复的字母，每一列也没有重复的字母。我把它解决了，而且获得了更大的爽快感。因为，问题的答案并不是我盲目地试出来的，而是用一个自己想到的“招数”得出的。在第一排按顺序写下A、B、C、D这4个字…