本书中的童话和传说故事来源众多，其中数篇选自日本神话集《古事记》，另有多篇记载着每代人的童年时光，由保姆或学生凭着依稀记忆诉说而成。书中诸多人物已成为日本艺术舞台上倍受欢迎的形象。在本书完成汇编前，多篇童话已被译为英文，经由多种形式流传。其余童话可能较晚进入英文读者的视野。 感谢马库斯·B·休斯先生为本书提供的《鼠先生嫁女儿》。同时感谢T·H·詹姆斯女士授权本书使用她翻译的《松山镜》英文版本。 绿柳 年轻的武士智友效忠于他的大名——能登王。智友是士兵，是朝臣，也是诗人；他嗓音动人，面容俊美，气宇轩昂，还特别能言善辩；他不仅舞姿优雅，还精通各种男子运动；他虽富有，却不失慷慨善良。因此，他既博得富人青睐，又深受穷人爱戴。 当时，能登王正希望找一个可以托付重任的人。他挑中了智友，把他召唤到面前。 “你忠诚吗？”能登王问。 “大人，您应是心知肚明的。”智友答。 “那你爱戴我吗？”能登王又问。 “哦，当然，尊敬的大人，”智友边说，边在他面前跪下。 “那就为我送个信吧，”能登王说，“骑上你的马，不要停歇。一直向前骑，不要害怕崇山峻岭或敌国封锁，不要为风暴或其他任何事情而停留。纵使献出生命，也不要背弃我对你的托付。最重要的是，莫为美色所动。去准备吧，快去快回。”能登王说。 于是，智友翻身上马，飞驰而去。他遵从大人的指令，一刻没停，策马前行，毫不畏惧崇山峻岭和敌国封锁。当时已是九月，秋风大作，暴雨如注。智友在路上跋涉了三天三夜，一心向前。狂风在松树林中怒号，掀起了巨旋。良驹在风中踉跄，难以站稳，但智友与马儿私语了几句，抚慰它继续向前。为了防止身上的衣物被风卷走，他拉紧衣袍裹住身子，艰难前行。 猛烈的风暴吹走了不少熟悉的路标，也消耗了武士的体力，让他疲惫不已，几近昏厥。晌午的天色同薄暮时分一般黯淡，而薄暮时则像黑夜一样。夜晚降临时，这里漆黑一片，像是孤魂野鬼游荡哀嚎的黄泉路。此时的智友…