图片 冬至草 “不可能发生之事的发生，推动了科学的进步；而科学的进步，又令不可能发生的事情发生。” 2001年9月5日至11日，在国立博物馆广阔的广场前，“自然科学宝库展”以伯特·盖的这句发言揭开了帷幕。作为这句发言的象征，展览中展示了一份植物标本。它被保存于厚厚的铅盒之中，只能通过两块反射镜片，由弯曲成“L”形的通道看到它的形状。植物标本的旁边还竖有警告牌，上面写着“处于严密遮挡防护状态下的特别展示”，让人不禁感到一股异样的气氛。展览尚处于企划阶段的时候，主办方看到了8月15日的《日本科学新闻报》上我写的题为《带有放射性的植物》的文章，而后匆忙决定展示这一标本。 这份标本全长大约十厘米，从花到茎、从茎到叶，全为白色，茎上生有极小的叶片和吊钟状的花，只有埋藏在花瓣深处很不显眼的雄蕊和雌蕊才带有一点点颜色。叶片差不多与茎平行，薄薄的叶片上没有叶脉，光线几乎可以畅通无阻地透过叶片。与其说是叶片，不如说像羽毛一样。在外面的标牌上没有标注拉丁名，只写着“冬至草”这样一个日文名字，以及下面这段说明： 该植物发现于北海道最寒之地泊内村的周边，到第二次世界大战结束不久仍有生长。它生长于含铀的土壤中，带有放射性，在当地的农业学校教师发表论文之后灭绝。直到旭川动植物博物馆馆员于2001年5月在本市的乡土图书馆发现标本，该植物几乎未曾引起任何研究人员的注意，连其是否存在都存疑。该植物有夜间发光的记录，但此份标本夜间并不发光。能在放射线中生长的生物，迄今为止只发现了生长在哈伊艾伊群岛的鼻行动物一种。哈伊艾伊群岛是美国的氢弹实验基地，由于此地残留的放射性物质会对遗传基因造成损害，鼻行动物被迫进化出可以修复遗传基因的酶进行自我防御。在普通生物无法生存的严酷环境下繁衍生息的例子，除此之外，还有生长在灼热的火山地带、有耐热性遗传基因修复酶的赤岨菌等生物，因为有可能在宇宙环境中生长，正受到研究者的广…