美国简史

〔美〕房龙(Van Loon,H. W.)
前言 亨德里克·威廉·房龙(Hendrik Willem Van Loon,1882—1944),荷兰裔美国人,20世纪美国最伟大的历史学家、科普作家和文学家。上世纪20年代开始,他的著作陆续被介绍给中国的读者,翻译者把这个荷兰名字译为“房龙”。此后,这个名字为我国读者所熟悉,流传下来。 房龙1882年1月出生于荷兰鹿特丹。幼年时对历史、地理、船舶、绘画和音乐感兴趣,这种兴趣终其生也未放弃。房龙10岁时便立志要当一名历史学家。父亲对他专横粗暴,而母亲却百般溺爱。从8岁起,房龙先后进入一些著名的寄宿制学校,学习了拉丁文、希腊文和英文,他的才智迅速提高。1902年,20岁的房龙来到美国,进入康奈尔大学,并在康奈尔大学完成本科课程,在1911年获德国慕尼黑大学博士学位。房龙求学前后,当过编辑、记者、播音员,也先后在美国几所大学任教,游历过很多地方。房龙多才多艺,能用十种文字写作和与人交流,拉得一手小提琴,还能画画,他的著作中的所有插图全部出自他自己手笔。 1913年,房龙编著并出版了第一本历史书《荷兰共和国的衰亡》,虽然销路一般,但受到书评界的赞扬。1920年圣诞节期间,房龙出版了他的第二本书《古代的人》,这是一部带插图的通俗历史读本,市场反应良好。经过知识、阅历、研究成果等方面的积累,房龙于1921年出版了他的第三部历史著作《人类的故事》,并一举成名,从此房龙迎来了他创作的丰收期。之后,房龙陆续出版了《发明的故事》、《圣经的故事》、《美国简史》、《房龙地理》(《人类的家园》)、《人类的艺术》、《宽容》、《与世界伟人谈心》、《伦勃朗传》、《荷兰共和国兴衰史》、《太平洋的故事》等二十多部著作。房龙的作品在当时可谓饮誉世界,荷兰、德国、法国、瑞典、丹麦、芬兰、挪威、日本、印度、前苏联、西班牙、意大利、波兰、匈牙利、希腊等国都翻译出版了他的作品。 自20世纪20年代开始,房龙的主要作…