水母花园
[意] 宝拉·维塔利 [意] 罗萨娜·博素
走进“水母花园”
郑连明
水母,一种在我们这个星球生活了五亿多年的神秘生物,如今依然遨游在全球各地的水域里!
从热带到极地水域,从近岸到深海水域,都有水母的身影;全球海洋中有记录的水母超过1500种,但实际数量应该更多,因为每年都有水母新种被发现。
水母最神奇的一点,是繁殖方式不同寻常。多数水母的生活史中存在有性繁殖与无性繁殖的世代交替现象,即营浮游生活的水母体与营附着生活的水螅体。但也有例外,比如钵水母类的夜光游水母是受精卵直接发育成水母体,而雌雄同体的栉水母亦是如此;还有些水母会以出芽繁殖的形式直接产生小水母。我们常见到的水母,是有性世代的水母体。
水母的形态大小各不相同,小到几毫米,大到十几米。有些水母的身体会在捕食猎物时产生巨大的变化,比如管水母类的小型水母属(Nanomia)种类,体长仅11厘米,但触手丝可以延伸达5米以上。大部分水母主要依靠圆伞形或钟状的身体紧张收缩,通过喷水推进的方法,让身体往相反的方向游动。
水母虽不擅长游泳,但常常能借助风、海浪和水流来移动,加上本身对温度、盐度的特殊适应能力,它们常常作为特定海流或水团的指示生物。比如,北极霞水母仅分布于北冰洋,可以指示寒流的动态;僧帽水母在我国只分布在南海热带水域,但受西南季风或台风的影响,偶尔会出现在台湾海峡。
水母不仅形态各异,体形多变,色彩斑斓,而且很多品种还具有发光能力。多数水母的发光是依靠体内的发光蛋白,比如多管水母的绿色荧光蛋白,不仅能让水母发出绿光,而且已经在医学上成为基因表达和蛋白质定位的理想标记。随着研究的深入和技术的进步,越来越多的水母在医学上发挥作用,让世人对这种史前生物有了全新认识,也惊叹于自然的神奇与不凡。
水母是海洋生物中一个复杂、庞大的类群,它们在海洋生态系统的能量流动和物质循环中扮演着重要的角色。特别是近十几年,全球海洋中陆续发生了水母暴发事件,给海洋生态安全带来重大影响…