或许我可以这样开始：在很久很久以前，世界上尚没有科学家来推测和推断自然界的运行规律，超自然的力量无处不在，山川、江河、湖泊、森林都有神灵。神话解释了万事万物的起源与性质，为人类理解生活和建立信仰提供了精神基础。有些神话故事年代之久远，大大超乎我们的想象，但几乎毋庸置疑的是，它们在文字发明和成文历史形成之前，就早已存在了。 作为一种理解世界的方式，神话早已淡出历史舞台。宗教使神话信仰的支配地位受到削弱。但古老的信仰并未就此完全覆灭。它们大多转而在暗中发展，并常以民间传说的形式发展。于是，古老神话里的天神惊讶地发现，他们没落成了民谣里的小仙子、小矮人或者小魔鬼。更甚的屈辱随之而来，到了18、19世纪，曾经一度对农村迷信嗤之以鼻的都市人，竟然不顾一切地“爱上”古老信仰传说。他们删除了残酷的部分，添加更多伤感元素。童话应运而生，古代神话扮演了一个新的角色，那就是孩子们的消遣娱乐品。 有一些东西，经历了数千年的时代更迭，仍旧保持着原貌。最精彩的神话依然保持着激发想象力的能量，它是代表人类丰富想象力的世界遗产。举例而言，圣经故事、希腊神话、北欧神话，它们构成西方奇幻小说的精神原型。正是这些原型，使世界神话中的伟大主题与当今世界相联。“这简直是神话。”人们这样说，暗示着其中有荒唐或不真实之处。但人们也同样这样谈论一些触动他们灵魂的事：“如神话一般！”正如在当今都市的钢筋水泥森林，仍需郁葱的树林绿地供人憩息，我们也需要古老的幻想化作一缕清风拂过，使我们内心深处的希望在一方想象之土上任意驰骋。