前言：摆脱疾病、延缓老化，都得从抗炎做起 “人体会随着炎症而逐渐衰老。”看到这句话，或许有人会觉得一头雾水。如果你曾经在其他书籍或是电视节目中看过类似议题，也许还会质疑：“不是说‘人体会随着血管老化而变老’吗？怎么现在又说是因为‘炎症’呢？” 诚如大家所知，血管的功用是把人体所需的营养和氧气送至全身细胞，同时收回所有不需要的老废物质。就像棒球队经理那样，正因为有血管的舍己奉献，全身的细胞才有动力活动。 由此可见，血管老化与全身的老化息息相关，这是不争的事实。年轻的血管既柔软又具有弹性，随着年龄增长，血管会逐渐硬化，并于内侧形成斑块（plaques，即动脉硬化斑块，血管中的障碍物），使血液通道变得狭窄、易破裂，这就是血管老化的征兆。但其实动脉硬化这种血管老化现象，也和发炎有着密不可分的关系。 甚至，最近也有相关研究发现： 不光是老化，糖尿病、癌症、抑郁症、阿尔茨海默病、特应性皮炎等现代疾病，也隐藏着“炎症”这个共通原因。 ☑ “炎症”究竟是什么？ 各位听到“炎症”二字，脑海中会最先浮现何种印象？就我个人经验来看，想成为医师，就一定要学会辨识发炎症状，包括发红、肿胀、发热、疼痛（发痒）（简称红、肿、热、痛），这四种症状称为发炎的四大特征。“只要又红又肿、发热，同时又有疼痛感，就可能是发炎”，这是每位医师在求学阶段都会习得的观念。 简单来说，被蚊子叮咬之后，该部位会马上出现红肿症状，摸起来也会硬硬肿肿的。这时候，虽然痒的感受大于疼痛，但其实也是典型的发炎。这是因为人体会对蚊子唾液里的物质（对身体而言是异物）产生排斥，为了排除那些物质，进而产生了所谓的发炎反应。 其实，炎症本身并无害，而是保护、治疗身体的必经过程，也是免疫系统正常运作时的反应。身体会排除外来的有害入侵者，在组织受伤时主动修复。而在这个排除、修复的过程中所引起的反应就是发炎，医学上的全称为“急性炎症”。 然而，当急…