第一章 光和元年 一 熹平六年（177年），曹操二十三岁，任顿丘令。 顿丘是东郡十五城之一。据《后汉书·郡国志》记载：“东郡秦置。去洛阳八百余里。”汉朝时，一里约为四百米，即东郡距离京城三百多千米。中国幅员辽阔，这个距离可以算很近了。从东郡到曹操的家乡沛国谯县，大抵也是这个距离。 曹操担任顿丘令之后，每每心血来潮，不是去洛阳，就是回家乡谯县。 “擅自离开任地，无大碍吗？”曹操去堂弟夏侯惇家拜访时，堂弟这样问道。 “不必担心，无人会过问。”曹操答道。 “你果真鲁莽！” “被你这个鲁莽之人说鲁莽，岂不有趣！”曹操笑道。 夏侯惇曾经一怒之下，将对自己老师不敬的人杀死。彼时他才十四岁。他因此被称为“烈性男儿”而使人惧怕。如今，曹操居然被这个有着“烈性男儿”称号的堂弟视为鲁莽，不由得苦笑起来。 “我们的部曲如何？可有松懈？”曹操问道。 夏侯惇挺起胸膛答道：“每日精心操练，不敢有丝毫懈怠，无须挂念。” “部曲”一词源自“营”“部”“曲”“屯”等表示编制的用语，取“部”和“曲”组合而成，主要是指武装集团。官军和私人武装都可称为部曲，但在当时，更多的是指私人武装。因社会动荡，地方豪族开始豢养私人武装。一说到沛国谯县的豪族，首先想到的便是曹家和夏侯家，并且两家有着亲戚关系，因此共同训练部曲。所以曹操才会说“我们的部曲”。 “有元让在，我很安心。”曹操说道。 曹、夏侯两家的部曲，由夏侯惇负责训练。夏侯惇，字元让。避开本名，以字相称，是一种礼仪。 “孟德兄，”夏侯惇说道，“我们这一族，就指望孟德兄在朝廷迁升，光耀门楣了。” “哈哈……我这肩上的担子重啊。” “孟德兄是本族栋梁，责任自然重大。与其偷闲回乡游玩，不如去洛阳广结达官显贵。” “许久才回乡一次，竟遭如此训斥……不过，元让，你要切记，比起洛阳的达官显贵，终是自家的部曲更值得信赖。不，应该说，如今的世道，也只有自家的部曲可信赖了。” “如…