序言 陈阜 “民以食为天”，农业是人类文明的起源和社会经济发展的基础支撑，让更多的人了解和关注农业是非常必要的。农业从最原始的“种地养畜”到传统的“农林牧副渔”，再到现代的“农工贸、产加销”，农业的内涵及产业框架变得越来越庞大而且复杂。尤其在现代生物技术、信息技术、制造技术、装备技术日新月异，以及农业商业化、资本化、国际化飞速发展背景下，农业所涉及的一、二、三产业领域越来越广泛，农业发展路径与发展模式更加丰富多样。近年来，我国非常重视科普工作，陆续出版发行了一大批与现代农业相关的各种科普书籍，但针对农业整体性介绍的科普著作极少。同时，强化通识教育也是我国高等教育改革发展的重点，几乎全部涉农高校都开设了面向所有专业的“农业概论”“农学概论”等通识课程，也编写了一大批农业通识教材，但普遍存在定义含义多、框架理论杂、概念套概念，过于注重对农业发展历程及产业体系、学科体系、技术体系的系统化介绍，以及需要大量识记才能理解掌握等诸多问题，容易让学生感到内容庞杂和枯燥乏味。由此可见，编写一本通俗易懂、生动有趣的农业通识读本并不是一件容易的事情。 第一次翻看译林出版社出版的“牛津通识读本”《农业》初稿，就感觉这是一本浅显易懂、可以轻松阅读的好书。它从人们都熟悉且天天面对的鸡蛋、牛奶、黄油说起，没有太多深奥难懂的概念、理论和技术介绍，甚至你不需要从头到尾地读，随便翻开一页就能读下去，这对普通读者简单了解农业及其发展非常有帮助。该书作者保罗·布拉斯利（Paul Brassley）和理查德·索费（Richard Soffe）是欧洲知名的农业专家，在农业和农村发展方面发表过许多有独到见解的论文、编著和书评，这本书用仅仅几万字描绘农业涉及的主要内容和基础知识，也充分体现了编著者宽阔的知识背景与突出的综合能力。这本小书有三个显著特点：一是非常简单但很准确地抓住了几个核心要素来介绍农业，这些内容包括土…