第一章　由来只有新人笑 王钦若这步棋走对了，因为新皇帝登基之后，一般都有万丈雄心，总要做一点利国利民的好事，所以他算准了真宗的心态，抢在同事之前邀功。 历经了有惊无险的风波，三十而立的赵恒终于登上了皇位，是为宋真宗。 他先是接回了与自己相恋十几年的刘娥，然后在记忆中尽力去搜寻那些给自己留下深刻印象的臣子。既然要主宰天下，就不可能再用先帝那一帮人，他需要建立自己的班底。 从这时起，帝国的第三代臣子开始崭露头角。这批人良莠不齐，有被后世称为“圣相”的李沆，有讲义气有风度、多次力保同僚的王旦，也有一些奸诈狡猾之徒逐渐浮出水面。 首先被真宗想起的人，叫作李应机。 李应机之所以给真宗留下深刻印象，还要从他担任咸平知县的时候说起。 那时候真宗还是开封府尹，派遣散从拿着帖子到咸平县追捕逃犯。这个散从仗势欺人，在咸平县衙大吵大闹耍威风。 俗话说“强龙不压地头蛇”，作为一县长官，李应机的面子挂不住。他怒斥散从道：“你所侍奉的是寿王，我所侍奉的是寿王的父亲，父亲的手下打儿子的手下是理所当然！”随即叫手下打了散从二十杖。 挨打的散从回去后，可怜巴巴地向真宗诉苦：李应机眼里根本没这个“首都市长”。真宗没有说话，而是默默记下了这个名字，觉得此人颇有性格，且有胆识，似乎可以担当重任。 真宗把李应机召到大殿之上，对他说：“我一直在为西蜀的事情焦虑，所以任命你到益州去担任通判，如果有什么紧急事宜，立刻用密封奏疏上报！” 通判，也叫作“州监”，是中央为了加强对地方的管控而设置的，但凡涉及州中兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等公事，都需要通判签字。这个职位的级别不算高，但因为处于风暴刚过的成都，所以真宗希望派一个精明强干的能人前去。 李应机领了旨意，到益州走马上任了。 没过多久，有益州走马要入朝奏事，临行前，知州为他饯行，李应机装病没有出席。这个走马心里已经觉得有点不舒服了，他担任的是灶王爷“上天言好事”的角色…