风神之门［上］ 八濑之里 从京都到八濑，有三里路。沿着高野川逆流而上，过了洛北的冰室之里，右边叡山斜坡逼入视线，正面比罗山巍然耸立，顿时就有了置身山间的感觉。 一位武士在枯草丛生的山间小道上悠然策马缓行。他高高的个子，手脚颇为结实。身着绣有银线的卯花色华丽羽织，腰间插着一长一短绘着金漆的蜡色鞘无反刀。看他举手投足间的气派，即便不是公家的诸大夫，也当是诸侯家里的庶子一类的人物了。 奇的是他身边并没有簇拥着随从。不仅如此，那张甚是白净的脸上，一双眼分明闪烁着异样锐利的光。如此反常，倒是让往来的本地人也猜不透这武士的来历了。 那是庆长十八年（1613年）十二月的一天。 “孙八。” 马上的武士唤了牵着缰绳的下仆一声。这下仆四十岁上下，也不像是个简单人物。他脸上缺了眉毛和左眼，像是被火药一类的给炸伤过。下仆微微向上扬了扬仅存的右眼，应声道： “有何吩咐？” “我要下马。” “就快到八濑之里了。还请再忍耐片刻。” “我脚都冻僵了！这京都还真是个奇怪的地方，一过冰室，竟一下子冷成这样。” 武士说着便跳下了马，慢悠悠地朝前走去。 身后西面的天空里，冬日的残阳正冷冷清清地没入地平线。 “这一带都没什么人烟了啊。” “再往前走，想是也碰不上当地人了。毕竟到了八濑，再往前就没了路。” “还有不到十町的路程吧？真想赶紧在八濑的盐釜风吕里好好地享受一番呐。我这背后啊已经是冷嗖嗖的了。” “没想到有雾隐之称的伊贺服部才藏老爷也变得这么没志气了啊。” “可不是嘛。”武士自嘲道，“虽说干的是赚钱的生意，可帮堺的买卖人工作，这身心都着实愚钝不少。真怀念从前提着脑袋在刀口上讨生活的日子。” “瞧您这都说的什么话，老爷您还年轻着呐，发达的日子还在后头呢。” “发达？” 晦暗的暮色中，武士一咧嘴，露出一口白牙： “‘堺仕’这行，就是干上一百年，也断没个出人头地的可能。” “堺仕”——伊贺隐语。是对那些受雇于…