第一部分 空中遇险 第1章 1865年的那场飓风——空中喊叫——龙卷风卷走了气球——气球破裂——只见大海一片——五名乘客——悬篮里发生的事——天际海岸——惨剧结束 “我们是在上升吗？” “不！恰恰相反！我们是在下降！” “比这更糟，赛勒斯先生！我们是在下坠！” “看在上帝的分儿上，赶紧把压载物扔掉！” “最后一口袋已倒空了！” “气球升高了吗？” “没有！” “我仿佛听见波涛在哗哗作响！” “大海就在悬篮下面！” “大概离我们不到五百英尺！” 于是，一个强有力的声音划破长空，只听得这样一些话在回荡： “把所有的重物都扔出去！……所有的！然后便听天由命吧！” 这就是在1865年3月23日的白天，下午四点左右，在辽阔、广漠的太平洋的上空，突然响起的几句话。 想必谁都没有忘记那场可怕的风暴，它是在那年的春分时节，从东北方向刮来的。当时，气压计已下降到七百一十毫米。这是一场飓风，它不停地怒吼，从3月18日开始持续了二十六天。它所造成的灾害是大面积的，范围遍及美洲、欧洲和亚洲，广达一千八百海里；它斜穿过赤道，从北纬35°，直到南纬40°！城市被摧毁，森林被根除，堤岸被怒潮般涌来的大水冲垮。据法国船级社统计，有数百条船被抛上海岸，整片整片的领土被龙卷风夷为平地。龙卷风所到之处，一切都被碾碎，有好几千人丧生，或在陆地上被压死，或在海上被吞没：这就是其狂怒的明证，这就是那场可怕的风暴过后所留下的惨状。论灾难程度，它超过了大肆蹂躏哈瓦那和瓜德罗普岛的那两场，一场发生在1810年10月25日，另一场发生在1825年7月26日。 然而，就在那么多的灾难在陆地上和海洋上形成之时，同样惊心动魄的一幕正在动荡不安的空中上演。原来，有只气球被龙卷风带到了风顶，又被卷进了风柱的回旋运动中，它正在以每小时九十海里的速度穿越空间，同时自转着，仿佛被某股气流的旋涡控制住了似的。 该气球的下方，有只悬篮在摆动，…