前言 我们展开了这样一篇科学探索的故事：什么在吞噬宇宙？这个故事解释了近些年来我们如何解开古老的宇宙之谜，这些惊人的新发现正在颠覆我们对于物理现实的理解。为了充分地掌握全局，我们必须从时间的边缘启程，穿过我们经历的时代，前往无尽的未来。这就是宇宙学要做到的——研究整个宇宙的起源、演化和命运，它将巨大的和渺小的事物、广阔无垠的空间和亚原子物质的最深处紧紧地联系在一起。这些大胆的、令人瞠目结舌的努力，让我们得以探索数千年来由宗教和哲学垄断的领域。 有些人可能会觉得，在科学的探照灯照亮了自然隐藏许久的运作方式之后，自然将变得不再神秘和浪漫。然而，我一直坚信，我们探索得越深入，物质世界就会显得越发美丽和令人敬畏。被揭开了面纱的自然，会毫无保留地向我们展现它的千姿百态。我们应当明白，这真是再好不过了。在后面的章节中，我们将会详细地探讨人类在宇宙学中取得的发现，并研究由此产生的基本哲学问题，比如，宇宙为什么存在？为什么宇宙以我们看到的形式存在？为什么自然法则会是现在这副模样？以及，一个由无意识、无目的的粒子组成的系统，如何产生有意识、有思维、对其身处的世界有感知的生物？ 我这一生都在研究上述关于存在的重大问题，我很荣幸能够作为一名理论物理学家、宇宙学家和天体生物学家，从专业的角度探究这些问题中的一部分。虽然我本人贡献寥寥，但我曾与一些物理学和天文学领域的巨擘有过接触，这些人才华横溢，一直走在探索下一个未知的路上。他们以科学的视角探索这个世界的巨大热情极富感染力，这是我的灵感不断涌现的源泉。我经历的是整个科学探索历程中最激动人心的时期之一，有许多重大的问题从虚无缥缈的理论变成了来之不易的发现。科学研究中经常出现的情况是，虽然一个问题得到了解答，但随之又会产生十几个新的问题，至今如此。我们已经取得了许多成就，但仍有许多问题笼罩在迷雾之中。我对本书的定位是，对我们当前理解的所有内容的简要总…