恶魔的降落 距“诺亚方舟号”到达应许之地的卫星轨道只余数月。 飞船上，用于将乘客运送到地面的航天飞机尚未完工。工期大幅延迟了。恐怕就算“诺亚方舟号”已经抵达行星，也无法马上降落在地表。在航天飞机完工之前，世代飞船只能在卫星轨道上绕行等待。 不过，此时飞船已向应许之地派出了侦察装置。 “诺亚方舟号”并没有掌握应许之地的详细情况。虽然在到达应许之地所在星系之前，便侦测过行星上的水、大气以及植被情况，但这并不意味着资料已经齐全。 最终，“诺亚方舟号”的乘客们都将移居到应许之地。所以，当世代飞船抵达行星轨道时，势必需要更精确的行星的信息。 应许之地是唯一适合人类移居的行星，这一认识不曾改变。但在即将移居之际，需要收集的行星情报实在太多了。 从行星的卫星轨道上能够观测到的那些信息，临时再收集就行。但有些情况必须提前了解。比如，已经知道应许之地的大气成分中，氮气和氧气的比例与地球几乎相同，可是，大气成分仅此而已吗？没有其他对人体有害的成分吗？万一大气对人体有害，能找到解决的办法吗？ 关于大气的问题不过是冰山一角，了解气温的变化情况也非常重要。因为人类只能在极其狭窄的气温区间内生存，上限与下限之差顶多三十来摄氏度而已。如果超过了这个限度，就不得不考虑各种应对方法了。 必须掌握基本情报，而且要尽可能快。 于是，“诺亚方舟号”向应许之地的地表发射了三架行星侦察机。这是飞船第三次发射侦察机。 此时，“诺亚方舟号”尚未得知原住民已在应许之地建立起了文明社会，所以，侦察机仅搭载了基础功能，能够传回从行星上采集到的资料。 更详细的行星情报，等下一阶段再收集就行了。出于这样的考虑，行星侦察机没被赋予带回地表样本的任务。要让侦察机返回， “诺亚方舟号”就得多承担数倍的成本和风险；而且，如果一开始就放弃回收侦察机，反而能将精力放在资料传输功能的开发上，提升其准确性。 三架侦察机在发射后都顺利冲入了应许之…