译本序 一 《利己主义者》是梅瑞狄斯的代表作。 乔治·梅瑞狄斯是英国小说史上光辉的“维多利亚时代”末期的重要作家之一，他与乔治·艾略特一起，在十九世纪英国现实主义小说向现代文学过渡的阶段，起到了继往开来的作用。他在1828年出生于朴次茅斯，在当地接受初等教育，十四岁的时候，被送往德国科布伦茨附近一所著名的中学读书，在那里受到了德国和法国文学的影响。由于家境贫寒，1844年他辍学回家，在一个律师事务所当学徒，但他的兴趣在文学方面。这时他结识了一批文学青年，开始学习写作。他起先写诗，1855年后改写小说，从此以小说创作为主。梅瑞狄斯是位勤奋的作家，一生共写了十四部长篇小说（最后一部未完成），其中主要有《理查·弗浮莱尔的苦难》（1859）、《包尚的事业》（1875）、《利己主义者》（1879）等，此外他还写了不少诗歌，一些中篇小说和剧本，同时他又担任各种报刊的特约撰稿人，长期在英国著名的恰普曼和霍尔出版公司任文学顾问，对当时英国文学的发展发生了重大影响。1892年起，他任英国作家协会主席。1896年起，他的第一部文集由恰普曼和霍尔出版公司出版，共三十四卷。他于1909年5月去世。 综观梅瑞狄斯的一生，有两件事显然对他的创作发生了深刻影响。一件是他出生在一个成衣匠的家庭中，他的父亲和祖父都从事这一职业，这种低微的社会地位常使他感到压抑和不平，这在他的许多作品中得到了反映，尤其是《伊凡·哈林顿》（1861）和《哈利·里奇蒙的冒险经历》（1871）。伊凡·哈林顿的父亲也是成衣匠，他是以梅瑞狄斯的祖父为原型的，几个姐妹中有一个后来嫁给了葡萄牙的一个伯爵，成了伯爵夫人，她终生的愿望便是不顾伊凡本人的反对，要使他进入上流社会，与他的家庭出身割断联系。她经常教导伊凡的话便是：“尽管我们的爸爸值得我们骄傲，我们必须把对他的记忆隐藏起来。”因此小说的副标题是“他将成为一位绅士”，而整个小说也就围…