献给我的祖父母， 阿米娜塔·布苏拉·萨尔，萨利尤·恩杜尔·萨尔！ 我的守夜者们， 你们离开之后 我行走在白雪与热沙之上 深知亡灵之王不曾夺走什么 每晚，我的小船都会向桑戈马尔驶去 在那儿，你们为我们升起守夜的篝火。 被爱之人，永垂不朽！ 开端 “无论皓月当空，还是月黑风高，他们都聚集在桑戈马尔岛中央，围坐在篝火旁守夜。他们在萨卢姆三角洲过夜，等待着下一步航程，并回应那些在河对岸呼唤着他们的人。上岸之后，有些人也许还在想，是怎样的命运让他们在此相遇，最终又被困在一起，困在这大西洋沿岸偏僻的一隅。很多人认为他们已经走出去很远了，其实他们距离我们并不遥远，我们甚至能听到他们从歇脚处传来的交谈声。” 就在桑戈马尔对面的小岛上，年轻的库姆巴对这一说法深信不疑。她满脑子都是遭遇海难的人们，难以入眠。没有任何东西能阻挡住来自桑戈马尔的微风。微风会轻轻拂过尼奥焦尔椰子树的枝叶，她这样想着。因此，毫无疑问，微风吹来的只言片语我们也应该能听得到。 经过一天的劳作，筋疲力尽的尼奥焦尔人昏昏欲睡，而此时，库姆巴却竖着耳朵，坚信透过滔天的波浪声听到了阵阵说话声，每一个声音都在诉说着自己的故事。库姆巴整晚都在倾听，她努力梳理着这些悄悄话，打算说给她的女儿法迪吉娜听，不过小家伙还不会爬呢。“快快长大吧，我的小宝贝，”她轻声说道，“等你长大了……”这会儿，女儿安然入睡，母亲却辗转反侧。法迪吉娜每天吃得饱，睡得香，慢慢长大，她母亲却日渐消瘦，眼窝深陷。每天早上，当人们问库姆巴睡得好不好时，她还没有从自己的思绪中抽离出来，总是喃喃道：“那些人，所有那些聚集在桑戈马尔的人，都在整夜整夜地聊天，他们在和我们说话……”一些亲朋好友认为她快要疯了，有人设法劝说她，她却感到非常诧异，难道所有人都聋了吗？一些老顽固不愿放弃，他们语气懊恼，絮絮叨叨地说：“库姆巴，算了吧！”这时，年轻女人会大为不快，甚至感到恼怒：“够…