科学 脑中的第纳鸟——关于时间知觉的变奏曲 文/杨 健 关于时间知觉的科幻小说，可以追溯到1904年威尔斯的《新加速剂》。这篇小说所设想的口服药物不仅能加速服用者的时间知觉，还能加速其运动做功、能量代谢，甚至生长发育的速度。在我国的志怪故事里也有这样的记述，一位樵夫因为专注于观棋而忘记了时间，直到斧子生锈了竟然都不曾察觉。这些充满想象力的故事不断引发着我们对时间知觉的思考。 与长度、重量、温度、气味等概念不同，时间没有承载它的客观物质基础，从这个意义上说，时间是不存在的，它只是意识为了理解客观事物存续和变化而构造的认知工具。我们可以看到颜色、听到声音、触摸温度，但却没有关于时间的感受器，那么问题来了： 时间是如何被我们觉知的？ 我们看到日升月落，便知道一天过去了；看到花开花谢，便知道一年过去了；看到镜中的白发，便感慨这就是一生。知觉是感觉的认知整合，时间知觉也正是综合了多通道的感觉信息，依据有规律的自然现象形成的。为了更加客观精确地度量时间，我们还开发了日晷、钟表、日历等计时工具。 事实上，在没有这些外在参照物的情况下，我们依然能够在一定程度上保持时间知觉。甚至在睡眠等低意识状态下，它依然运作着，让我们定时醒来，只是这样的“生物钟”没有客观计时器那么可靠罢了。 为了研究这种神秘的内在时钟，志愿者被单独关在没有任何客观时间参照物的山洞里，仅仅按照自己的主观节律生活。结果不出几个月，他们就普遍高估了时间的流逝。这种对“时间长短”的判断被称为“时距知觉”。除此之外，时间知觉还有一个更重要的任务，那就是判断事物发展的“先后顺序”，这个任务由“时序知觉”完成。 飞转的物体，如车轮和风扇叶片等，在适当的转速下看起来像是在反向旋转。这是因为我们的意识、感知等心理过程是不连续的，时间知觉也不例外。时间知觉的不连续性使我们感知到的“现在”离散为相隔约三十毫秒的片段，也就是说，两个孤立事件…