图片: 魏斐德（1937—2006） 译者的话 美国历史学家魏斐德（Frederic E.Wakeman）对中文读者来说，并不陌生。魏先生研究中国历史有其独特视角与深厚功底，他的著述从明朝的建立，一路纵横穿越历史长河，直达改革开放后的当代中国，其涵盖面的深广为史学界所罕见，其叙事风格与理论阐释之深刻则被公认为史学之典范。魏先生的主要著作如今都有中文译本。 《大门口的陌生人：1839—1861年中国南方的社会动乱》初版于1966年，迄今已经历了半个多世纪的跌宕洗涤，然而作者在书中所构建的相关历史画面与内涵阐释，至今依然生动完整；其开一代先锋的里程碑式叙事，至今仍保持了其权威性，多年来也一直是大学的历史教科书。而完成这部著作时，作者年仅28岁。 作者以闻名中外的“三元里事件”为《大门口的陌生人》之开篇，进而考察研究鸦片战争中及之后以广州地区为中心的抗英运动。本书重建再现了当年的团练运动、士绅阶级的功能、朝廷的应对、英国势力强行进入广州以及他们的对华贸易等，并对这一系列复杂事件与现象进行了深层次的剖析。作者在还原史实的同时，揭示了各种现象产生的原因及其内在相互作用的因果关系。读者能在书中“耳闻”“目睹”各种人物的动与静，能感知到时代的脉动与张力。这是作者历史叙事的特点：从事物内部出发来重构展现往昔，并让读者身临其境地感受其过程。而通常，人们阅读某个历史论述，更像是看一个展览的解说，读到的是一种旁白，更多的是信息和前因后果的单向解释，而非见证和感受事物发展变化的过程与内在机制。魏先生作为史学大师的功力正是在于：能驾轻就熟地让纷繁而错综复杂的事物与现象渐渐地自动呈现出其内在的关联与动因，使人在阅读中有一个心身投入的参与过程。魏先生历史著述的另一特点是：紧扣人物，尽量逼真地把他们勾画出来。人，才是制造产生历史的要素。然而，历史人物早已离我们远去，如何再现他们？如何揭示他们的内心世…