精灵王之女

[爱尔兰] 邓萨尼勋爵
前言 我们的书名可能传达出了这样一点讯息:故事或许是发生在某个奇异的国度。我希望读者不会因此望而却步,因为,尽管某些篇章的确是在讲精灵国度的事情,但绝大部分故事都发生在我们熟知的领域:寻常的英国森林、平凡的山村,还有普普通通的山谷,那里距离精灵国度足足有二十或二十五英里远呢。 ——邓萨尼勋爵 第一章 艾尔议会有所计划 艾尔人前来觐见他们的王。他们穿着红色的皮革长衫,衣长及膝。长长的红色房间里,他们的王白发苍苍,神色庄重,斜倚在雕花椅子中,听着艾尔的领头人说话。 他们的领头人这样说道: “七百年了,您族中的领袖始终治国有方;他们的功绩为不知名的吟游诗人所记诵,依然在悦耳的歌谣中传唱。但是,我们世世代代这样生活,毫无新意。” 王问道:“你们想要什么?” 他们说:“我们想要一位会魔法的王。” “那么,就如你们所愿。”王说道,“五百年了,我的子民已经有五百年不曾在议会上如此发言了。而议会的要求应当得到满足。你们既然如此要求,那么就能如愿以偿。” 王抬起手,赐福于他们,他们便退下了。 他们恢复了原先的生活,继续从事祖传的活计,制作马掌、加工皮革、种植花草,满足俗世生活的繁杂需求。他们沿袭着古老的生活,心中期盼着新生活的到来。而老国王则派人传话给长子,令他前来觐见。 年轻的王子很快来到王的面前。王仍然坐在那张雕花椅子中未曾挪步。越见暗淡的阳光从高处的窗户中照进来,映着王沧桑的双眼,那深邃的目光越过了旧式王朝,看向遥远的未来。王就这样坐在那里,下旨给自己的长子。 王说:“我要你去往精灵国度。从这里一直向东走,穿过我们所知的土地,一直能够走到仙境;你一见就会知道,那片土地与众不同,显然是精灵的领地。然后,越过那由暮光交织而成的结界,去往只在歌谣中传唱的宫殿。快去吧,赶快出发,赶在我百年之前。” “那里离这儿很远。”年轻的王子说。他的名字是艾瓦瑞克。 王回答道:“确实,很远。” 王子说…