序言 今天的日本人生活在一个结婚不易的“婚难”时代—— 二〇一六年冬天，我就深切感觉到了现实的严峻。事情要从一张剪报说起。那篇报道是我写的，发表于二〇〇六年十二月二十一日，题为“别让她们放弃”。里面有这样一段话： 婚姻的形式多种多样，婚恋观也因人而异，外人无法判断一桩婚事的好坏与对错。但是，对于女性因为环境压力而放弃婚姻与生育，比如担心因此被迫辞去工作，或陷入托儿所爆满、孩子无人照看的困境，我们也不能坐视不理。 写这篇文章时，我踏入社会不过三年，在朝日新闻社奈良总局工作，作为记者资历尚浅。那一年，我做了不少关于奈良县婚恋问题的采访，这篇年终专栏文章自然而然地选择了以“少子化、未婚化与晚婚化”为主题。 明明是十年前写的文章，却仿佛为当下的“未婚社会”敲响了警钟。如今，日本社会的婚恋问题没有得到丝毫改善，形势反而愈发糟糕了。年轻一代的就业情况比十年前更不景气，“不成家就不算顶天立地的男子汉”“妈妈带孩子天经地义”的传统观念依然根深蒂固。事实上，五十岁之前没结过婚的男女在人口中的占比——即“终身未婚率”（详见后文）——在持续上升。未婚群体缘何不断壮大？我对这个现象的内情产生了好奇。 岁月如梭，转眼我也三十五岁了。二十五岁时，我全身心扑在工作上，几乎没有想结婚的念头。在专栏的最后，我如此写道：“通过采访，我对婚恋问题的理解加深了。希望这份经验有朝一日能运用到现实生活中。”好像婚恋问题与我全无关系。 然而对已经三十五岁的我而言，“要不要结婚”逐渐成为最迫切也最现实的人生抉择。“要不要赶在时限之前生孩子”这个问题也不时在脑海中闪现。 我想好好梳理自己的思绪——借助深度报道的采写工作来完成是个不错的选择。 恰巧在同一时间，东村明子老师的漫画作品《东京白日梦女》引发了热议。故事的主角是三位三十三岁的单身女性，作者以诙谐幽默的笔触描写了她们的情感生活与职场故事。几位主角都爱做白日梦，张口便…