寂静
[美] 唐·德里罗(Don DeLillo)
献给
芭芭拉·本尼特
我不知道第三次世界大战将用什么武器,但第四次肯定会用木棍和石头。
——阿尔伯特·爱因斯坦 第一部
1
词语,句子,数字,距离目的地。
男人按下按钮,笔直的座椅开始后仰。他意识到自己正抬头盯着最近的小屏幕,它就装在座位上方的行李架之下。词语和数字随着飞机的航程不断变化。高度、气温、速度、抵达时间。他想睡觉,但眼睛却一直看着屏幕。
巴黎时间。伦敦时间。
“看。”他说。女人微微点头,手不停地在一个蓝色的小笔记本上写着。
他开始大声念出词语和数字,因为这样做毫无意义,毫无效用:他留意这些变化的细节,仅仅是为了在头脑与飞机的双重嗡鸣声中失去它们。
“好吧。三万三千零二英尺的高空,太棒了,分毫不差,”他自言自语道,“舱外温度零下五十八摄……”
他戛然而止,等她补充“摄氏度”,但她盯着跟前托盘桌上的笔记本,思索了片刻便继续写。
“好吧。纽约时间十二点五十五分。没说是上午还是下午。没必要告知我们。”
关键是睡眠。他需要睡眠。但词语和数字却袭扰不断。
“抵达时间十六点三十二分。时速四百七十一英里。距抵达目的地还有三小时三十四分。”
“我在想刚刚的主菜,”她说,“还有用蔓越莓汁调制的香槟。”
“但你没点。”
“听着有些做作。但我还盼着待会儿飞机上的司康饼。”
她边说边写。
“我想正确无误地说出这个词,”她说,“一个缩写的字母o,相应的发音是与scot和trot中的一致,还是与scone和moan中的一致?”
他看着她写。她是否在记录自己说过的话,他们俩说过的话?
她说:“摄氏。大写的C。它是某人的姓氏。记不得他的名字了。”
“好吧。那么vitesse呢?Vitesse这个词是什么意思?”
“我在思考摄氏和他对温度的测量。”
“接着是华氏。”
“对,还有他。”
“Vitesse到底什么意思?”
“什么?”
“Vitesse。”
“Vitesse。速度。”她说。
“Vi…