译者序 世界尽头与冷酷仙境 “她的木料是古老的旧梦， 她高大笔直的桅杆是诗人的幻想， 她的索具是人们的希望。” 邓萨尼勋爵（Lord Dunsany，1878-1957），原名爱德华·普朗克（Edward Plunkett），爱尔兰第十八代邓萨尼男爵（Baron of Dunsany），被认为是二十世纪初最具原创性和想象力的英语作家，现代奇幻文学的开创者之一，他的作品深刻地影响了H. P. 洛夫克拉夫特、J. R. R. 托尔金、尼尔·盖曼等后世奇幻作家。 “邓萨尼勋爵”这个笔名源于其世袭的爵位：邓萨尼男爵，爱尔兰历史上第二古老的爵位。出身于历史悠久的贵族世家，邓萨尼拥有一切“高富帅”应有的特征：他身高1米93，在著名的伊顿公学接受教育，1899年继承爵位，住在拥有近千年历史的邓萨尼城堡中。他喜欢打猎，喜欢国际象棋，参加过一战和二战；他在伦敦社交圈十分活跃，叶芝也是他的挚友之一。 来往于繁华都市和爱尔兰的绿野之间，他走上了反观内心的写作之路：1905年，邓萨尼勋爵自费出版了第一部作品，奇幻短篇集《裴伽纳的诸神》，获得如潮好评，随之推出了《魏尔兰之剑》等数本类似的奇幻故事。战后他的写作风格渐渐偏向现实，并在戏剧方面大获成功，百老汇曾经在同一时间上演他的五部剧作。他一生共出版了八十多部作品，其中最受欢迎的是长篇奇幻小说《精灵王的女儿》，在西方世界几乎无人不知——尼尔·盖曼把它比作“醇厚的红酒”，令人震撼，耐人寻味。 开头的引文来自《裴伽纳的诸神》，描绘的是梦与幻想之神的梦船。每个夜晚，梦船都航行在寂静之河上，“把古老的希望与被遗忘的幻想重新带给人类”。私以为，以此来形容邓萨尼勋爵的奇幻作品，最是贴切不过。他的故事往往设定在世界之外或梦境之中，甚至跃入宇宙空间，奇异的意象仿佛直接来源于星辰，给人冯虚御风、飘飘欲仙之感。邓萨尼勋爵的文风以华美瑰丽著称，与他轻灵的想象相得益彰，散文…