一 敲门 1.寻找丝国 1498年，对东西方世界来说，不是一个平静之年，虽然很多人还不知道有另一方世界。 一年前的1497年的7月8日，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马（Vasco da Gama）肩负国王和家族的使命，率领4艘帆船、170多名水手，从里斯本出发，踏上寻找东方富庶大国的航程。 半个世纪后，葡萄牙著名诗人路易斯·贾梅士（Luis de Camoens）这样描绘了当时达·伽马船队离别里斯本海港的情景： 未知的旅途如此地漫长，行人必定已失落在远方； 女人哭诉着哀怨， 男人心痛地悲叹； 母亲姐妹的心在挂念， 爱人更因挚爱而不安； 年年月月的企盼和翘首， 换来冰冷的恐惧与悲伤。 达·伽马为何心如铁石，无视亲人们的一片哀怨悲伤，航向东方？ 此前，欧洲大陆已经流传，在遥远的东方有一个叫契丹（Cataio）的神秘王国，那里盛产西方无法仿制的高级奢侈品丝绸和瓷器，而它们是达官贵人们标榜身份之物，常常被当作最珍贵的礼物进献给国王和贵族，普通人难得一见。这些奇货很少能运抵西方市场，而一旦到达欧洲，就会被卖出天价。横跨欧亚的土耳其奥斯曼帝国，阻隔着东西方贸易商路，渴求东方黄金、香料、丝绸、瓷器、茶叶等商品的葡萄牙人，不得不试图横跨浩渺凶险的印度洋。 15世纪，伊比利亚半岛上的蕞尔小国葡萄牙，完成了政治统一和中央集权的进程，拥有先进的造船、航海技术，制造出了当时世界上最先进的三桅快帆船。葡萄牙通过阿拉伯人、意大利人等掌握了中国的罗盘技术、指南针，还使用四分仪测量星星的高度，推测航船所处的纬度。它还拥有当时最强大的武器——火枪和火炮。13世纪西征的蒙古人将中国火药带到欧洲，欧洲人在战争中不断将其改进成更先进的武器。拥有了最先进造船、航海技术和强大武器的葡萄牙人，为了效劳天主、消灭异教徒，为了获取黄金和黄金般的香料，攫取财富，希望走出逼仄国土，向外扩张： 对于人民来说，扩张主要是一种移民形…