图片: 沃尔特·胡德·菲奇（Walter Hood Fitch）所绘制的王莲，引自《柯蒂斯植物学杂志》，1847年 图片: 王莲，由沃尔特·胡德·菲奇绘制的原始画稿，邱园收藏，1851年 图片 图片 引言 为一个国家做的最大的贡献就是为它的文化增添一种有用的植物。 ——托马斯·杰弗逊（Thomas Jefferson，1800） 我们人类都曾经是植物猎人，在荒野中搜寻食物。一旦我们学会了自己种植植物，植物就在我们稳定的生活中呈现出了不同的面貌，成了药物或家庭的慰藉之源。但从最早的时代起，就有一些人对植物有更深的了解，他们知道到哪里去寻找它们，知道它们具有哪些特殊的性质，通常这类人被尊为药师或智者。在现代工业化社会中，这些知识几乎消失了，植物已经变成了商品。但在更接近自然的社会中，无论是在热带雨林还是拉普兰的雪原，传统植物的知识都得到了传承，植物被视作强有力的工具、治疗疾病的药物或是通向精神领域的大门，这些植物知识的价值在当今的日常生活中却并未得到重视。奇怪的是，如今的植物猎人们似乎又兜了一个圈子，终于学会尊重古老的植物知识，因为那些不曾被科学发现的“未知的未知”，即植物身上未被发现的特性（无论是医学上的还是生物技术上的），在被过于傲慢、无知且不懂珍惜的经济力量抹去之前，值得植物学家们争先恐后地去发现。 如今西方世界所理解的植物狩猎起源于文艺复兴时期，但在那很久之前，通过士兵、水手、商人、朝圣者和难民，植物就已经在全球范围内广泛传播了。我们所知道的最早的植物狩猎故事是一个伟大的法老从征服的土地上引入树木。亚历山大大帝的军队带回了杨树，成吉思汗的凶猛军队在他们身后种下了柳树和苹果树。从公元前2世纪到公元15世纪，香料和草药，以及种子和球茎都是在地中海与中国之间的陆上丝绸之路上流通的珍贵商品。公元1453年君士坦丁堡（伊斯坦布尔的旧称）陷落后，欧洲商人开始探寻西方渴望的…