导读 柳宗元（773—819）是我国杰出的散文家和诗人，是唐代古文运动的代表人物，历来与韩愈齐名，在文学发展史上占有崇高地位；同时他又是一个勇于改革的政治家和思想家，在中唐政治舞台上短暂地扮演过重要角色。 柳宗元，字子厚，祖籍河东郡（今山西永济）。柳氏原是河东著名门阀士族，柳宗元的高伯祖柳奭是唐高宗的宰相，后因得罪武则天被杀，从此柳氏地位一落千丈。柳宗元的曾祖父、祖父只做过县令，父亲和一个叔父通过科举入仕，地位也不高。由于世代在外做官，柳家早离祖籍，在京城长安有房产和庄园，连祖坟都迁到长安郊外。唐代宗大历八年（773），柳宗元出生在长安，并在那里度过了大半生，所以长安才是他真正的故乡。 柳宗元童年时由母亲卢氏教他读书，四岁时便熟读了古赋十四篇。十二三岁时跟随在南方做官的父亲游历过湖北、湖南、江西一带，开拓了眼界，增长了见识。贞元九年（793），二十一岁的柳宗元中进士，五年后又通过了严格的制科考试，随即被任命为集贤殿正字，正式步入仕途。正字的官位很低，职责是校勘整理图书，但却有机会博览宫廷藏书，接触朝臣，被视为“清美”之职。三年任满之后，他被调为京兆府蓝田（今属陕西）县尉。按唐代惯例，没有任过地方职务的人不能为皇帝的“近侍官”。贞元十九年（803），他从蓝田县调回朝廷，任监察御史里行。贞元二十一年（805）王叔文当政，他被越级提升为正六品的礼部员外郎，时年三十三岁。从历官来看，柳宗元是沿着进士出身的人最理想的仕途升迁的。 柳宗元步入仕途之后，很快就以渊博的学识、过人的才华崭露头角。他积极参加各种活动，发议论、写文章总是旁征博引，意气风发，常常使对手折服，因而名噪一时，许多人都想与他交朋友，达官显贵也交口称誉，争着要把他罗致门下。在这段时间里，他与正在提倡古文运动的韩愈以及孟郊、李翱等著名文人建立了友谊；然而他的兴趣在于从政而不是诗文，所以他与刘禹锡、吕温、韩泰、凌准、韩晔等…