前言 在一个共和国，由于公民所接受的是理性与说服力而不是暴力的引导，推理的艺术就是最重要的。 ——托马斯·杰斐逊 逻辑学是一门古老的学科，自从1879年后它变得更为强大了。 ——威拉德·V.Q.蒯因 逻辑学有时被定义为关于思维法则（the laws of thought）的科学，这是不准确的。作为一种过程的思维（thinking），是心理学所研究的对象。如果“思想”指谓人的心灵中出现的任何过程，那么并非所有思想都是逻辑学家所研究的对象。譬如，一个人可以不做任何推理（reasoning）而想到1至10中的某个数字，也可以对任何数字拥有记忆、想象、自由联想或挑选等心理过程。所有推理都是思维，但并非所有思维都是推理。那些描述心灵运动的法则是心理学法则，而不是逻辑学法则。以这种方式定义逻辑学是过于宽泛的。 逻辑学也被称为关于推理的科学。这比上面定义要好，但推理也是一种产生推论（inference）的思维过程，即结论从前提中推导出来的过程。这个过程是相当复杂的，具有试错法所刻画的特征，偶尔也会有顿悟的闪现。逻辑学家不关心人的心灵用这类方式达到结论的推理过程，他们只关心这个被完成的推理过程的正确性，即结论是否可从前提中必然地推出。逻辑学处理的核心问题，就是研究如何区分正确推理和错误推理的方法与原则。 当人们需要做出可靠判断时，理性（reason）无疑是最可信赖的工具。非理性工具（诸如情感、信念、习惯与预感）虽亦常被征用，但是在成败取决于所下判断时——当人们在复杂情况下必须决定如何行动，以及在有重要影响的事情上决定什么才是正确的时，理性就是最好的资源；没有什么能够替代它。 我们已拥有一些经受了长期检验与确证的理性方法，用以判定究竟何者为真；也已拥有一些业已成熟的理性技术，用以从我们已知为真的东西中引申新的推论。当然，我们都有着广袤的无知领域，因此在需要进行判断时，我们往往求助于权威。但…