谨以此书献给我的父亲与母亲 现在我也为人父了，我无比感激你们为我所做的一切 引言 在宇宙无垠的黑幕衬托下，地球看起来是一个令人神迷的蓝绿色球体。虽然有史以来也不过仅有二十几个人，有幸从月球或更远的地方亲眼眺望地球，体验到那种悸动，但他们传送回来的那些缥缈美丽的影像，却深深刻印在一代又一代人的脑海中。再没什么可以与之比拟的了。庸碌的人们在地球上为了土地、石油和宗教信仰等琐事争吵不休，而这一切都在我们的认知面前黯然失色。这认知是关于飘荡在无尽虚空中、充满生气的瑰宝——我们共享的家园，其中更精彩的是在这个家园里进化出的生命最伟大的发明，我们依赖它们而存在。 是这些生命把我们的行星，从一个绕行着年轻恒星运转并饱受撞击的炙热石块，打造成今日宇宙中一座充满生机的灯塔。也是这些生命，这些微小的光合细菌，净化了海洋与大气，让它们充满氧气，将我们的行星染成蓝色与绿色。受到这种充满潜力的新能源的驱动，生命爆发了。花儿绽放摇曳诱人，细密的珊瑚中隐藏着行动迅捷、金色发亮的鱼儿，巨大的怪兽们潜藏在漆黑的深处，树木们朝天上伸展，动物们忙乱着、疾驰着、观看着。而人类在其中，被创造史中的无数奥秘所感动，我们这个无数分子的集合体感受着、思考着、赞叹着、疑惑着我们如何来到这里。 终于，有史以来第一次，我们有了一个答案。这并非确定不移的知识，也不是什么刻在石板上的真理，而是在人类不断探求最伟大的问题——知道和理解四周与内在世界，得到的成熟知识之果。150年以前达尔文出版了《物种起源》这本书以后，我们才开始了解这个答案的概况。从那时开始，我们对过去的认知渐渐增长，不只用化石来填补空缺，而且能深入地研究物种的基因结构。而对后者的了解，更是巩固了这块知识之毯上的每针每线。也不过是最近几十年，我们才开始从抽象的知识和理论，发展到对生命图景有了鲜活细致的认知。这图景由我们最近才能解读的“生命秘语”所撰写，而它们也是…