前言 制度、觀念和重大事件是還原歷史的最基本條件，但只有當我們聚焦個體人物的遭遇和故事時，歷史纔變得鮮活起來。正因如此，人物傳記一直是最有價值的史料之一。 傳記一直是中國史學傳統的一個重要分支。司馬遷（？—公元前86）的《史記》就包括了大約一百五十個人物傳記。他的人物傳記業已具備了現代意義上傳記的所有主要成分—姓、名、字、籍貫、簡歷。司馬遷還常常通過人物對話來爲故事增添色彩；在陳述該人物的事業生涯之後，他有時會提及此人生活中的其他方面，如文學作品、性格特徵、兄弟子嗣等。雖然大部分傳記的主角是帝王將相，但司馬遷并不認爲只有政治人物纔值得爲之譜寫生世。他在選擇傳記對象時還有其他種種考慮，如傳主在哲學思想方面的貢獻或者傑出的商業頭腦等。 司馬遷創立的傳記傳統在漢代以後的正史寫作中得到發揚光大。二十四史中有大量重要政治人物的傳記，但也有不少人是因品德或其他方面的成就而得以青史留名的。正史的傳記寫作多以私人編撰的傳記爲資料來源，這也反過來影響了私人傳記的寫作。特别值得一提的，是列女、孝子孝女、地方名人，宋代以後的畫家、書法家，以及著名僧尼、道士、女冠等各色人物的傳記。從宋代起，作爲官府與士紳密切合作産物的地方志，收録了越來越多的地方名人傳記。 本書的着眼點，是私人撰著（而不是官方主持編纂）的、以紀念死者爲目的的傳記—墓志銘。這一傳記傳統同樣可以追溯到漢代。墓志銘作爲一種文體，在其發展過程中借鑒了正史人物傳記的基本成分，但也深受其他中國文化因素的影響，尤其是家族制度、祖先崇拜以及孝道至上的傳統。 本書所收的墓志銘，在英文中被翻譯成epitaph、funerary biographies（喪葬傳記），或funerary inscriptions（喪葬銘文），現存帝制時期公元前221年—公元1911年的墓志銘數以萬計。長期以來，傳統史家利用這些資料彌補正史之闕。如果志主在正史中也有傳記的…