前言 达尔文的自然选择演化论一直以来都令我着迷，但多年来，我惊讶地发现，各路思想家都难掩对他这个伟大观念的不适情绪，从喋喋不休的质疑到直截了当的敌意，不一而足。我发现不单是门外汉和宗教思想家，似乎就连世俗哲学家、心理学家、物理学家，甚至生物学家都希望达尔文是错的。这本书所关注的是，为何达尔文的观念如此有力，为何它衷心承诺——而不是扬言威胁——要将我们对生命最重视的想象置于一个崭新的基础之上。 说几句有关方法的话吧。这本书大体上是关于科学的，但它本身并非科学著作。做科学，靠的不是先引用权威人士的话，然后再对他们的论证加以评价，就算这些权威人士再怎么雄辩滔滔、地位显赫也是如此。然而科学家们的确在通俗的和不甚通俗的书籍和论文里，持之以恒、长篇大论地推广他们对实验室和实地工作的解释，并试图影响他们的科学家同行。当我引用他们的言论，连同他们说辞在内的全部言论，我都在做着他们正在付诸实践的事：专注于说服他人。强有力的权威论证并不存在，但权威人士却很可能善于说服他人，尽管他们时对时错。我试图将与此相关的问题一一梳理清楚，虽然我自己并不通晓与我所讨论的理论相关的全部学科，不过科学家们也是一样（少数博学者也许除外）。交叉学科的研究工作自有其风险。我希望我对各式科学问题的细节探讨足够深入，能让不知情的读者原原本本地明白这些议题是什么，明白我为什么要如此解释这些议题，此外我还提供了大量参考文献。 附有日期的人名对应书后面书目中完整的参考文献信息。我没有开列一份本书中专业术语的列表，而是在首次使用这些术语时对它们简要地进行定义，并通常会在之后的讨论中阐明其意义。脚注是为题外话准备的，可能只有一部分读者会重视或需要它们。 我在本书中所做的事情之一，就是给出针对相关研究领域的统一视野，并指出诸多激烈争论中的要点或非要点，从而让你能够阅读我所引用的科学文献。我大胆地对一些争议下了定论，而对另一些则保持…