科学 逆水行舟：浅谈人类历史中的技术退化现象 文/索何夫 自启蒙时代起，人们一直生活在一个巨大的幻觉之中——进步和发展是永恒和必然的。 对于大多数人而言，这一“事实”就像太阳东升西落一样无可辩驳，为其提供佐证的是工业革命之后全球技术的持续快速发展。这种发展如此强劲与“永恒”，就连两次世界大战和经济大危机也无法阻断，这些本可以打断文明发展的大难反而刺激了火箭、航空、核能等应用技术的发展。 纵览人类历史，我们不难发现另一个事实：人类取得的进步往往并不牢靠，所谓的“螺旋形上升”在许多时候压根儿不存在，在应用技术上尤其如此。许多时候，人们甚至会丧失已经拥有的“高精尖”技术，并因此陷入漫长的沉沦。正所谓“幸福的家庭总是千篇一律，不幸的家庭则各不相同”，在不同的时间和地点，造成技术退化的原因也有着巨大差异。 孤立就是衰落：“塔斯马尼亚化” 人类技术退步最典型的例子，当属塔斯马尼亚岛的原住民文明。在被欧洲的航海家们发现时，这座以袋獾和袋狼著名的岛屿上生活着大约三四千土著人，他们的技术水准非常低劣。一如澳洲土著，岛上没有金属制品，没有种植业，也没有畜牧业和任何相关技术，这倒也不算出人意料。但除此之外，即便是一些澳洲土著拥有的技术，比如使用动物的骨骼和筋制作针线，比如他们的祖先当年用于渡过托雷斯海峡的独木舟，比如大名鼎鼎的回旋镖，在塔斯马尼亚岛上也不见踪迹。岛上居民的技术退步程度超过了他们的先祖，甚至不如迁入澳大利亚之前的智人。 在热衷为不同人种分类并甄选出三六九等的19世纪，这种技术退步自然而然地被“文明世界”归咎为“血统与民族性”，“享受”了类似待遇的还有西南非洲的赫雷罗人、南非的科伊桑人、中非雨林深处的俾格米人和亚马逊雨林深处的图皮语系诸民族等。这些族群的共同特征，就是技术水准不但无法与文明社会相提并论，甚至比周围的澳洲土著或班图人等“邻居”还逊色得多。在与南下的班图人接触之前，科伊…