图片: 时间之箭与大自然的时间尺度（单位：秒） 图片: 本书章节组成的时间轴 推荐序　生命的一瞬与亿年 现代人越来越依赖日程表与计时器，越发不能忍受延迟和晚点。我们似乎越来越重视时间，但同时又在失去对时间的真实感知：对很多人来说，时间不过是一个待办事项连着另一个待办事项，一个截止日期接着另一个截止日期。可是时间不仅仅是一种生活工具，它也是观察、认识和思考周围世界的一个维度。尼古拉斯·P.莫尼提醒我们，人类的神经系统让我们得以不断感知外部世界，与此同时这也是我们的“囚笼”，它让我们活在一秒接一秒的体验当中，以至于经常对更小或更大的时间尺度熟视无睹，麻木不仁。莫尼写作此书的目的正是将我们从惯常的现实感和时间感中解放出来，他用跨越24个数量级的时间尺度帮助我们突破感官极限，用时间去理解生命，用生命去体验时间。 不妨先做个与书中内容有关的游戏：假设苍蝇也有高级认知活动，而你就是一只趴在人类肩头的苍蝇，看到人们刷短视频时你会作何感想呢？我猜你可能会大大震惊于人类的耐心，他们竟能忍受如此卡顿无趣的画面还乐此不疲，就好像他们不仅无聊至极还余生无限。苍蝇每秒钟可以感知约250幅不同的图像，而人类大约只有60幅，这意味着哪怕我们用每秒60帧的速度拍摄影片，苍蝇看到的回放也依然如同缓慢翻动的静止画面，对苍蝇来说，如此消遣简直无异于自戕。如果把视觉能感知的最短时间间隔作为“一瞬”，那么我们的一瞬对苍蝇来说显然绝非倏忽之间，但是换个角度来说，它们的一生也并没有我们看上去那么短暂。基于同样的原因，小型动物经常比大型动物体验到的时间更慢，所以在家里等你的狗狗确实可能度日如年。 反过来，这个现象还可以部分解释为什么你觉得时间越来越快：随着年龄增长，我们每秒捕获辨识图像的数量会减少，这意味着单位时间内的信息流减少，于是主观感受到的时间会被压缩，这就像年尾的时候如果相册里只有寥寥几张照片，这一年好像也…