译者序 《弗雷德里克夫人》创作于1903年，是毛姆戏剧创作巅峰期的代表作之一，颇受好评。据说曾经在伦敦的戏剧舞台连续上演一年多的时间，在商业上也非常成功。本剧主要讲述了一个历经人情冷暖、在情海中几番沉浮的女子终于找到幸福的故事。 在译完作品后，我忽然觉得在某种意义上，《弗雷德里克夫人》和《多特太太》可谓姐妹篇。用简单的话来讲，《弗雷德里克夫人》是“破产的贵族寡妇找到幸福”，《多特太太》是“守寡的有钱老板娘追求幸福”，而且两剧中都有一个叫“吉罗德”的男性角色（我私下怀疑毛姆挺喜欢“吉罗德”这名字的，在其它作品中也会出现！），当然人物设置完全不同。读者如果有兴趣，将两剧对照阅读，就更能体会毛姆对世态人情的细致观察，自然也少不了俏皮幽默、令人捧腹的对白。 不过，《弗雷德里克夫人》的内涵要稍微苦涩一些，尤其是第三幕前半部分，弗雷德里克夫人和年轻的梅瑞诗顿侯爵那场戏——韶华渐逝的中年贵夫人看着镜中的自己，那番台词既像戏谑人生的言辞，又像哀叹逝水流年的内心独白，大有温庭筠笔下“衰桃一树近浅池，似惜红颜镜中老”的意境（语出《古韵春晓》，又称《玉楼春》、《春晓曲》等）。有读者留言说《多特太太》一剧“高甜”，那么本剧应该算“酸甜”吧？ 本剧是毛姆喜剧系列的第四部，与前几部作品相比，巧合或者传奇的元素更淡一些，因此人物性格显得更加突出，语言更具特色。比如，福德斯作为在名利场上混得风生水起的贵族男子，在第一幕中，他对政界很是一通冷嘲热讽，“……英国人民喜欢自己的领导者都是一些呆板无趣之人。他们信不过才干卓越之人，他们无法忍受多才多艺之辈，至于睿智的人，更被他们深恶痛绝……亲爱的孩子，接受警告，接受警告。在冗长的讲话中，绝对不能出现活泼俏皮的隽语；在谈话中也一样，绝不能口出妙语……尤其重要的一点，如果你有幽默感，要彻底碾碎，一丝不留。彻底碾碎。”这段话既荒唐又可笑，类似的台词还有不少。本剧不仅讥…