编者的话 光绪二十七年（1901），即震荡中外人心的庚子事变发生后第二年，清廷于七月十六日颁布上谕，规定自下年始，凡乡试、会试头场、二场均试以策论，用“中国政治、史事”与“各国政治、艺学”命题，一律“不准用八股文程式”。由此谕旨而奏定的详细章程，后人称之为“辛丑科举新章”。作为清季科举改制历次方案之集大成者，这一纸章程不仅牵动了当时万千应试士子的神经，也深刻影响了清朝社会政治的走向。其时削籍在野的文廷式（1856—1904），旁观了壬寅（1902）、癸卯（1903）等年按照科举新章所举行的乡试、会试，有感而发，作有《科举变制，戏题人试卷后》一诗： 何人真出一头地，此际须成八面锋。 我较晦翁评饮如，三淋笮酒味犹醲。㊟其一、二句直接质疑科举新制果能发掘人才否。按“八面锋”者，为《永嘉八面锋》一书的省称，据传为南宋陈傅良或叶适所作，系取浙东“事功”之学，预拟科场程式，供士子应试揣摩之用，言能应对各种策论，如锋出八面，面面相当，故无往而不利，为“场屋救钝之药”。文廷式用此典故比拟策论考试之程式化，语含讥嘲，又反用欧阳修《与梅圣俞书》中赞赏苏轼语，怀疑这类因循应试之卷如何拔取“出人头地”之真才。无独有偶，章太炎（1869—1936）作于1906年的《箴新党论》，批评新党之“竞名死利”，也用了“八面锋”一典，指出新党之“一族”专习于“求之古人以定是非，而对策《八面锋》贵于当世”,“彼新党者，犹初习程墨者也”，甚而“新党之对于旧党，犹新进士之对于旧进士，未有以相过也”。㊟其三、四句引《朱子语类》中语，原话为：“人读书，如人饮酒相似。若是爱饮酒人，一盏了，又要一盏吃。若不爱吃，勉强一盏便休。”借以饮酒喻读书。“三淋”者，指酒熟后，多次压榨过滤去糟。制酒以头榨酒为最浓厚醇正，经多次滤榨，味道便薄。此处以读好文章犹如饮“三淋”酒，余味尚浓，实则暗讽“变制”后之应试文章好比反复榨过的薄酒，已是…