前言 历史本就是谜一样地存在于过往的时间碎片中。作为中国历史上唯一的女皇，武则天的一生就有许多难解之谜。千年一瞬，当我们再度回望时会发现，她的称帝，并不是中国历史地平线上的突兀地带。她的出现，虽说有太多的偶然因素，但更多来自历史的必然选择。 我们翻阅文学作品会发现，北魏至隋唐时期出现了大量暴烈女的形象，比如“女侠、女盗、女商”，这在过去是不可能的。要知道，汉魏时期出的几乎都是贞女怨妇。 《颜氏家训》记载，北齐时河北邺下风俗：女子外出时，“绮罗金翠，不可废缺”，出门讲究阔气排场；男子外出时，“羸马悴奴，仅充而已”，完全是一派低下且潦倒的气象。妇女在家庭中居于领导地位，以家庭代表的姿态在社会生活中出现。北魏早期历史，在它进入平城时代之前，妇女便享有很高的地位。当时魏桓帝驾崩，皇后祁氏摄政，北魏一度被称为“女国”。妇女在政治上的光彩亦投射于思想界，在整部《隋书》中，记下了不少叱咤风云的妇女，这些妇女，比花木兰那样强悍型女子还要高出一个层次。她们能掀起阵阵的历史波涛：或者在历史紧要关头，发挥影响，以改变事态的流向；或者身系一方安危，举足轻重；或者对于中央大政有所操持，其意志与权力，甚至凌驾于皇帝之上。当这些人物在历史上出现的时候，女皇帝的脚步声，便清晰地从时间的隧道里响了起来。 例如北周之千金公主，她“自伤宗社覆灭，每怀复隋之志，日夜言于沙钵略，由是悉众为寇，控弦之士四十万”。自隋朝开皇元年（581年）至开皇十三年（593年）被杀，她一直是隋王朝的心腹大患，隋主极欲得之而甘心。 又如隋之义成公主，大业十一年（615年），她伪传信息，欺骗始毕可汗，把隋炀帝自重围中救出。又如南越的冼夫人，她的部众始终是当时岭南地区一支极为重要的政治军事力量，她曾被人尊为“圣母”。但对武则天影响最大的，要算独孤皇后（独孤伽罗）。在生活上，独孤皇后对隋文帝有一种强烈的控制力，“高祖（隋文帝）甚宠惮之”。…