序　形式的中国 15世纪出版的《托勒密世界地图》中，标志着中国的是两个位于当时已知世界最东端的国家，其中北方的国家叫“塞利卡”（Serica），南方的国家叫“秦尼”（Sinae）。这种地理知识并非文艺复兴的发明，而是文艺复兴作为目标所复兴的古代知识之一，至少可以追溯到公元150年希腊地理学家托勒密所著的《地理学》。“塞利卡”的意思是“丝国”，即生产古代世界奉若拱璧的珍宝——丝绸的国度；“秦尼”则来自一个真实国家的名称，今天的大部分学者均同意，它应该是古代东方世界闻名遐迩的强大王朝“秦”的遗存。在历史的长河中，尽管中国作为“丝国”依然故我，标示物质文化形态的“Serica”的名称却逐渐淡出，被人遗忘。长期以来，西方世界流行的标准称谓是作为地理名称的“Sinae”一词——其异写形式或“Sina”或“Chine”，而其中最著名的，当属其英文表达形式“China”。有意思的是，到了17世纪，“China”也再次获得了类似于“Serica”那样的物质文化形式，但这一次不再是“丝绸”，而是中国的另一种骄傲——令西方人魂牵梦萦的高端舶来品“瓷器”（chinaware），也令中国变成了一个梦幻般的“瓷国”。 然而在中国本土，瓷器从来都不是梦幻，而是一种真实存在。至少从商代中期开始，具有瓷器基本特征的原始青瓷已粉墨登场，这使得瓷器几乎与中国文明同时诞生。作者嘱我为他新出版的“小书”作序，尽管这部书的篇幅不足200页，却因为所处理的题材，具备了成为一部“大书”的资格。通读全书，我强烈而鲜明的是以下四个印象： 首先，本书在方法论上与坊间汗牛充栋的相关读物都有所不同，探索了对作为“艺术品”的中国陶瓷进行“艺术史”研究的路径。这种路径把研究的重点放在了陶瓷的造型问题上。在作者看来，陶瓷与绘画、雕塑一样，都属于造型艺术的行列，可以用艺术风格学的方式来加以把握。例如，作者注意到，早期陶瓷的器形存在着有…