第一章 山路变得曲曲折折，眼看就要到天城山的山顶了。这时，大雨把茂密的杉树林笼罩成白花花的一片，从山脚快速地向我逼近。 那年我正值二十岁，头戴高中制帽，身穿藏青色碎白花纹的和服和裙裤，肩上挎着书包。独自来伊豆旅行，这已经是第四天了。在修善寺温泉待了一夜，在汤岛温泉住了两宿，然后穿着高齿木屐登上了天城山。一路上虽然重叠的群山、原始的森林及深邃幽谷的秋色都令我入迷不已，但我心里却紧张地悸动着，有一个期望催我匆忙赶路。不久豆大的雨点开始打在我的身上。我沿着弯曲陡峭的坡道向上奔行，好不容易才来到山顶上北路口的茶馆。我呆站在茶馆门口，松了一口气。真的如我所愿，那伙巡回艺人正在那里休息。 那舞女看见我伫立在那儿，立刻让出自己的坐垫，把它翻过来推到我的身旁。 “啊……”我应了一声，坐到了垫子上。由于爬坡气喘，再加上有点惊慌，“谢谢”这句话卡在嗓子眼里说不出来。 因为和舞女相对而坐，我慌慌张张地从衣袖里掏出了香烟。舞女把同行女人面前的烟灰缸拉过来，放在我的身边。我依然没有开口。 舞女大概年方十七的样子。她梳着连我都叫不上名字的大发髻，发型古朴而奇特。这发型把她那严肃的鹅蛋脸衬托得更加小巧，显得美丽而和谐，像极了历史小说里那些头发茂密的美丽少女。舞女的同伴中有一个四十来岁的女人、两个年轻的姑娘，还有一个二十五六岁的男人，身穿印有长冈温泉字样的和服短外褂。 至今我已见过舞女两次。第一次是来汤岛的途中，她们正去修善寺，我们是在汤川桥附近遇见的。当时有三个年轻姑娘，那个舞女提着鼓。我不时回头张望她们，顿感一股旅行的情趣油然而生。后来，第二天晚上在汤岛，她们到旅馆来巡演了。我坐在楼梯中央，出神得欣赏着舞女在门厅里跳舞。 ——那天在修善寺，今晚来汤岛，明天大概要越过天城山往南前往汤野温泉吧。在天城山二十多公里的山路上一定能追上她们。我抱着这样的幻想，急匆匆赶路而来，没想到在避雨的茶馆正好碰上，心里激…