代译序 从文学史的角度看，十九世纪是小说的世纪。英语文学中出现了一大批伟大作家，简·奥斯汀、勃朗特姐妹、乔治·艾略特、萨克雷、狄更斯、哈代、吉普林、亨利·詹姆斯、康拉德等各擅胜场，共同将小说艺术推向成熟。维多利亚时代的小说界，可谓群星荟萃，盛况空前。 同时，十九世纪也是通俗小说或类型小说得到极大发展的时代。世纪初的沃尔特·斯科特首开历史小说之先河；著名诗人雪莱的妻子于1818年发表《弗兰肯斯坦》，集浪漫哥特小说之大成，开创了科幻小说的艺术体裁；美国的爱伦·坡以《摩格街谋杀案》等作品，开创了侦探小说这一体裁；世纪末柯南·道尔的福尔摩斯探案系列小说名动一时，迄今仍是侦探小说中的经典之作。这些新题材、新风格的作品，极大地扩展了小说这种艺术样式的边界和容量。 在维多利亚时代的文学星空中，弗格斯·休姆可以说帝国殖民地的一颗独特明星。休姆于1859年生于英格兰，三岁时移居当时是英国殖民地的新西兰。从达尼丁大学学习法律毕业之后，他于1885年来到新兴城市墨尔本，当时疑案侦探类小说颇为流行，尤其是美国的爱伦·坡和法国的埃米尔·加博里奥，后者以勒考克为中心的系列长篇侦探小说，在殖民地大受欢迎，激发了休姆小说创作的念头。十九世纪下半期的墨尔本是新兴城市，淘金热刚过，各种阶层、种族的群体汇集于此，有英国来投机发财的所谓上层人士，有欧洲来移民定居的下层人，有澳大利亚流放犯的后代，有越狱逃跑的罪犯，有前来淘金的亚洲人——三教九流，各色人等，让十九世纪的墨尔本充满了喧嚣粗野的活力，也蒙上了浓厚的传奇色彩。这让休姆有了文学创作的丰富素材。 1886年，休姆的第一部小说《双轮马车的秘密》出版，让他一举成名。小说以一桩凶杀案为中心，情节构思精巧，人物形象丰满有趣，对墨尔本都市景观的描写详尽而生动，在澳大利亚、新西兰、英国、美国等地都广受欢迎，影响很大，现已成为西方悬案小说中的经典之作。1887年，英国的亚…