隐藏的大脑

[美] 尚卡尔·韦丹塔姆(Shankar Vedantam)
引 言 2004年春,《华盛顿邮报》派我去新英格兰地区追踪报道拉尔夫·纳德竞选总统的动向。我到达波士顿后,纳德的几位助手告诉我,考虑到在2000年那场争议重重的选举中,这位消费者卫士搅了乔治·布什和艾伯特·戈尔的局,他们自己也不会选他。由于纳德的竞选成不了气候,我便暂时丢开政治报道,给当地一位我早有耳闻的心理学家打了个电话。 马扎林·贝纳基(Mahzarin Banaji)当即同意与我见面。下午我就在哈佛大学心理系见到了她,她的办公室位于转角处。那是一次不同凡响的采访:三个小时后,我离开那儿时,整个世界看起来都大不一样。 贝纳基研究的是无意识偏见——隐藏在意识边缘、不易察觉的认知错误。她的研究令我有些不安,因为它显示出,我们对人类行为的惯常理解是有问题的。在贝纳基的实验中,参与实验的志愿者认为他们表现得公正、大义凛然、明察秋毫,但他们的行为却违背了他们的意图。他们想的是一回事,做的却是另一回事。离奇的是,若非心理测试揭示出了这种差异,志愿者根本意识不到这些细微的偏差。 如果无意识力量能影响我们对他人的快速判断,那这种力量是否随时随地都在影响我们?回华盛顿后,我很快找到了一些研究,它们显示了隐藏的强烈情感如何致使人们犯下严重的金融错误,误判风险。实验表明,我们可以操纵选民选择某位特定的候选人——而选民根本不会意识到他们被操纵了。无意识特质能够解释为何有些已婚夫妇渐行渐远,为何有些团队合作默契。我环顾四周,到处都能看到隐藏的认知机制存在的证据。无意识偏见能影响记忆、情绪和注意力的运作,在个人、群体,乃至国家之间制造出误会和旷日持久的纷争。细微的思维错误可以解释我们为何会贸然发动愚蠢的战争,为何会坐视种族灭绝的发生。贝纳基虽是一名社会心理学家,但她关于隐藏脑的研究数据汇流自心理学的其他分支、社会学和政治学、经济学和神经科学。高科技扫描逐渐揭示出了我们的大脑机制,这些机制支配着我…