谨以此书献给我的希腊人亲朋好友、学生与学界同人，无论他们身处世界何方；也以此书纪念那些已离我们远去的希腊故人。 论哲思之深远、辞令之机巧，我们的城邦卓绝于人类之林，即便受教于我邦的学生，也可在异乡为人导师。因为我邦，“希腊”已不再指代一个血缘上的种群，而是一种思想方式。即便血脉有别，一个人只要与我们文教相通，也会被称作希腊人。 ——伊索克拉底《奥林匹亚大祭》（雅典，公元前380年） 你在那里可以看到西欧人学习拉丁文字，罗斯人学习希腊文字，拜占庭人研读古希腊文献，不通文字的希腊人学习正确拼写出古文的词句。 ——安娜·科穆宁《阿列克塞传》（君士坦丁堡，公元1150年前后） 希腊语是我天生的母语： 一间陋室，在荷马的沙滩上。 我的母语，是我在荷马的沙滩上唯一的牵挂。 ——奥德修斯·埃利蒂斯《理所当然》（1959年） 我不会说我们是一族同胞——因为我对种族论心怀恐惧——但我们终究生活在同一个国度，坐看同一排高山归于大海。 ——乔治·塞菲里斯，诺贝尔文学奖受奖致辞（1963年） 前言 希腊语，与汉语、希伯来语并列，是世界上仅有的三种拥有三千年以上不间断文字传承的语言。本书故事的主角，就是在这漫长辽远的年代里用希腊语言说、用希腊语书写，见证希腊语自有信史以来不断演进之过程的人们。 在这段历史中，希腊语起初被用于官吏公文，随后被写成英雄史诗流传后世：《伊利亚特》与《奥德赛》，就在荷马身后为历代传唱不休。希腊语拥有世界上第一套完善的字母书写体系，也为现代哲学与科学奠定了基础；在基督教使徒传播《新约圣经》的福音时，他们使用的也是希腊语。时至今日，世界各地的东正教会仍在奉读希腊语福音书原文。和世界上其他所有语言一样，希腊语也在历史上不断演变，其现代版本是今天希腊共和国的官方语言，也是塞浦路斯共和国的两种官方语言之一。 在本书的标题与正文中，所谓“希腊人”指代的是说希腊语的人。由这些说…