第1章　大英帝国 图片: 章前图：在巴拉克拉瓦战役（Battle of Balaclava）中，英军考虑不周就发动轻骑兵冲锋，导致骑兵被俄罗斯炮兵击杀。 欧洲列强在19世纪取得了史无前例的发展，他们的军事行动巩固了前两个世纪的探索和殖民战争。此前他们为了控制遥远的区域彼此交战不断，这时候各个国家都在加强对殖民地的控制。 占领防御薄弱的未开发土地有许多“好处”。不平等的贸易协定可以让殖民者大发其财，他们可以抢走所需的原材料，为自己的商品创造新的市场。财宝和考古发现通常被侵略者据为己有。海外的土地也被当作有用的军事据点。但是，殖民地的活动也充满了危险。比如西班牙对美洲的殖民占领最终以1898年美西战争中西班牙的惨败收场。不满情况和反抗意识始终困扰着殖民地的治理，就像英国在印度所经历的那样。 海上霸主 英国殖民地的来源渠道不一。有许多是来自皇家特许公司的开创之举，比如东印度公司、哈德逊湾公司和英国南非公司。英国的官员、军队和殖民者遍布五大洲，所以“大英帝国永不落日”是曾让英国人引以为豪的一句话。 1837年维多利亚女王登基时，英国皇家海军依靠的是帆船，有点像1805年海军上将纳尔逊勋爵（Lord Nelson）赢得特拉法加战役（Battle of Trafalgar）的那些帆船。在维多利亚统治期间，她见证了铁甲船、涡轮发动机、炮塔和鱼雷的出现。英国无可争议的海洋霸主地位从拿破仑战争之后一直延续到第一次世界大战之前。19世纪时，英国海军的平均规模为5.2万人，海军实力等同于排名二三的两个国家之和。 如果没有皇家海军，维多利亚女王遍布全球的殖民地几乎是不可能维持的。令人生畏的英国舰队靠威慑力就足以掌控世界，根本没发生过大规模的海战，只是偶尔有零星的愤怒的炮火。有时候海军也对城市发起进攻，比如1856年炮轰广州，1882年炮击开罗。海军的主要价值在于运输军队，比如在克里米亚战争（当时…