引子 鬼头湖 这故事发生在一九九八年的夏天，山东黄河边上一个叫做鬼头湖的地方。 黄河进入山东后，因为河床高，水位浅，遇到干旱年份，河道经常会断流，淤出一个湖来，这样的湖，如果没有后续的水源供给，很快就会干涸，露出更洼不平的河床。 鬼头湖就是这么形成的。这里原本是个名不见经传的小地方，它的出名，完全是因为一个叫作王五斗的人。 那些年，鬼头湖附近长不了庄稼，周围村子里的人，都在黄河上做起了放船营生，靠着倒卖从河道里打捞上来的废料垃圾维生。时间长了，放船的众人，都会结成帮派，帮派的大小按船数而定，帮派之间划出势力范围，帮中再由帮主进行分配，人们再各自行事。 当年王五斗，就是鬼头湖一个船帮的帮主。 一九六五年的时候，人们刚从大饥荒中缓过劲儿来。那年春天刚开春，正是黄河汛期开封的时候，按照惯例，河边放船想要好彩头，保这一年丰顺，就得赶着黄河开封的头一天下河。 王五斗召集了伙计，早早就把新造的船拴在河边，就等天亮出发抢头彩。抢头彩，在黄河船帮来说，那可是极其重要的一件事，象征着这一年，帮里的生意将会独占鳌头。 那天晚上，王五斗老早就睡下，不过半夜又被一阵冷风给冻醒了。老头浑身打着冷战斗，睁眼一瞧，有些傻眼，发现自己竟然躺在河边的船板上。 这大半夜的四周漆黑一片，只有黄汤水冲刷河岸的声音，在耳边轰隆作响。 王五斗心里纳闷，自己明明睡在家里的热炕头上，咋会跑船板上呢？他开始还没当回事，以为是睡迷瞪了梦游，就要转身回家去。而这时候，就听见船头“扑通”一声，像是什么东西掉进了河里。 老头心里咯噔一下，暗想不会是有人想不开跳河了吧，这就赶忙过去。等他到了船头，伸出脑袋一瞧，就见船舷下面拴了根绳子，绳头圈了个圈，正勒在一个老太婆的脖颈子上。老太婆的半截身子已经进了水里，随着河面上的浪头来回晃荡。 这明显是要上吊啊。 王五斗也顾不得别的，探着身子把绳子拽过来，又压肚子又掰嘴，费了好大劲，才把老太婆…