作者简介 图片 〔美〕房龙 Hendrik Willem van Loon 1882—1944 ◎ 荷兰裔美国历史学家、作家、插画家。1882年出生于荷兰鹿特丹，1905年取得康奈尔大学学士学位，1911年取得慕尼黑大学博士学位。其作品多以散文形式讲述和评论历史事件与人物，文笔生动诙谐，深受读者喜爱。代表作品包括《人类的故事》《宽容》《地球的故事》等。 译者 秦立彦 ◎ 现任北京大学中文系比较文学与比较文化研究所副教授。美国加州大学圣地亚哥校区比较文学博士，北京大学硕士、学士。主要研究领域为中美文学关系研究、英美诗歌，并著有《理想世界及其裂隙——华兹华斯叙事诗研究》，译有《我孤独地漫游，如一朵云——华兹华斯抒情诗选》《华兹华斯叙事诗选》等。除学术发表外，亦从事诗歌创作，出版有诗集《各自的世界》《可以幸福的时刻》《地铁里的博尔赫斯》。 文前插图 图片 我们的历史，发生在浩瀚宇宙中的一个小小星球上。 献给杰米 一本书要是没有图画，能有什么用？ ——爱丽丝 图片 前言 给汉斯杰与威廉： 我十二三岁的时候，我的一个舅舅（是他教我热爱书籍和绘画）答应带我做一次难忘的探险。我将跟他一起，登上鹿特丹古老的圣劳伦斯大教堂塔顶。 于是，天气晴好的一天，一个教堂司事拿了把大钥匙（像圣彼得的钥匙那么大），打开了一道神秘的门。他说：“等你们回来，想出去的时候，按门铃就行。”生锈的古老铁链子发出沉重的轧轧声，他就这样把我们与外面喧嚣的街道隔开，我们被锁进了一个充满奇特新体验的世界。 我平生第一次感受到如此这般的寂静。爬完了第一道楼梯后，在我对自然现象的有限认知中，又添了一个新发现——伸手能摸得到的黑暗。一根火柴告诉我们朝上去的路在哪里。我们到了上面一层，然后又上一层，直到我记不清是第几层了，然后又是一层。突然，周围有了足够的光亮。这一层跟教堂顶在同一高度，被当作储藏室用。几英寸厚的灰尘下，…