开创美国西部小说先河的经典之作 评赞恩·格雷与《紫艾草骑士》 一 在名家辈出、群星璀璨，素有“第二次繁荣”或“二十世纪文艺复兴”之称的美国现代文学史上，赞恩·格雷（Zane Grey，1872～1939）也许是一位长期远离“严肃文学”批评家们视线的通俗小说家。然而，大半个世纪以来，他在普通读者中却极负盛名。他对美国大西部山野风光浓笔重墨的描绘，他精心构设的那些惊天地、泣鬼神的故事场面和曲折离奇、令人回肠荡气的情节，他发人深省地塑造出的那些疾恶如仇、义薄云天的英雄豪杰，他独特的叙事艺术和幽默诙谐的语言风格，以及他埋藏在作品字里行间的生态意识和人文情怀，一直深受历代读者大众的喜爱。 二十世纪初叶，美国的新老作家们在欧洲新思潮的影响下，开始逐渐摈弃保守的“斯文传统”，以各自不同的生活阅历、思想轨迹和审美标准，努力探索新的思路，寻找新的突破，开拓新的文学疆域，力图以全新的艺术表现形式去描绘风雷激荡的社会风貌，展现传统的价值体系和伦理规范处于转型期的各种尖锐矛盾，揭示现代人的忧患意识和精神危机。这使这一时期的美国文学呈现出形态多样、异彩纷呈、一派繁荣的景象。我们不妨这样说，美国现代主义文学高度发展的时代，就是一个以轰轰烈烈的“自我发明”为其主要特征的时代。 在这个“文学的黄金时代”里，赞恩·格雷以一个职业作家所特有的胆识、敏慧和坚韧不拔的精神，孜孜以求地在他所认定的文学领域里辛勤耕耘着。他另辟蹊径，以自己独树一帜、石破天惊的一系列脍炙人口的作品，开创了美国“西部小说”的先河：他一生创作了八十余部以美国大西部为题材的长篇小说和大量短篇小说；他曾经创下过连续十年（1917～1926）名列美国权威期刊《书籍与文人》月刊（Books and Bookmen）十大畅销书排行榜的惊人纪录，销售量逾四千万；他的作品被翻译成了二十多种文字，在世界各地广为流传；迄今为止，根据他的小说改编、拍摄的电影…