序言 在中国五千年历史的长河中，宋朝300 多年是一个重要而独特的时段。就政治上来讲，承袭了唐末五代以来的衰乱弱局，宋朝始终没有能够重塑往日汉唐强盛的荣光。首先是北宋在与辽、西夏、金等北方少数民族政权的长期对峙中，一直处于防守的态势，威胁始终不能解除。及至靖康之乱，汴京被攻破，赵构君臣南渡建立南宋，更只能偏安江南，陶醉在“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”的安乐中不能有所作为，最终为蒙古人所灭。由此看，似乎宋朝的历史并不是那么耀眼。 但这种积弱的态势，并不能抹杀两宋的历史地位。事实上，两宋最耀眼的是文化。正如著名历史学家陈寅恪先生指出，中国文化经过数千年的演进，到两宋发展到顶峰。这种顶峰的表现是全方位的，也是有着重大意义的。可以从如下几个方面看： 第一，文治建立并得以长期维持，成为宋代政治的基本原则，所谓“与士大夫共治天下”。在宋代，领导、推动政治的核心要素是文化，而推行文治靠的是有深厚文化底蕴、饱读诗书的精英知识分子，而不是武将或者商人。这也是两宋与之前五代的根本区别。因此，我们可以看到，在两宋历史进程中文人是政治的主角，出现了范仲淹、王安石等伟大的政治家与变革者。他们的事业，是中国历史上不可忽略的一幕。 第二，在普遍重视文化的风气下，学术思想有了根本的推进。出现了以程朱理学为主体的理学思潮。程颢、程颐与朱熹等宋代理学家，思考传统文化及其当下意义，弘扬先秦孔孟儒家，又在借鉴佛道二家的基础上构建了新的儒学体系，并积极推动理学的社会化、普及化，从而极大地推进了中国思想的理论深度与社会影响。 第三，文学艺术获得全新的发展。诗词、书法、绘画、建筑、陶瓷等均大放异彩。宋词的兴盛与繁荣，无论是大气的豪放派，还是纤细的婉约派，都丰富了中国文学的形态；以苏、黄、米、蔡“宋四家”为代表的宋代书法，崇尚文人意境的细致表现，构成了中国书法继“二王”以后的另一个高峰；绘画则涌现了张择端、宋徽宗赵…