前言 老话儿说的好：“人不辞路，虎不辞山”。 世上走一遭，活的就是一份“意气”。 然世事无常，偏不遂人愿。 一旦人离了倚靠，虎离了山林，这份“意气”还在不在？ 看官您上眼，且瞧书中这八位！ 卷一：车夫 他那里发甩头打某的左膀，也是某心大意就未曾提防，大丈夫仇不报枉在世上，岂不被天下人耻笑一场。饮罢了杯中酒换衣前往，这封书就是他要命阎王，众贤弟且免送，在这山岗瞭望！闯龙潭入虎穴某去走一场！ ——京剧《盗御马》 楔子 公元1899，农历己亥，是为光绪二十五年。 彼时的大清朝，遭列强环伺，鲸吞蚕食。《南京条约》、《五口通商章程》、《虎门条约》、《望厦条约》、《黄埔条约》、《北京条约》、《天津条约》、《马关条约》等一系列不平等条约签订，中华大地处处哀鸣。 除了外患，还有内忧。 一月，皖北之地已连旱三年，“涡河两岸，十室九饥”，“十人之中，几无一人能度残冬”，再加上“地方官毫无抚恤，追呼银粮，枷打锁押，日甚一日”，安徽涡阳县私盐贩子刘疙瘩伙同曹市集牛汝秀、魏德成等人率众起事，号曰“大汉盟主刘”。其乱北至顺德，南至蒙城、阜阳，东至宿州，西至亳州、太和，从者两万余众。 三月，朱红灯创义和拳，与本明和尚，广收门徒，习武结社，传授“持符念咒、神灵附体”之法。其旗号曰“扶清灭洋”，并于天津卫设“坎”字总坛。然义和拳民，龙蛇混杂，良莠不齐，多有“素不安分之徒，或投坛附和，或仿效装束，鱼肉良善”，更有甚者“奉教者皆扮成假义和拳会，各处寻仇杀人”。 六月，清廷决定以新式战法操练军队，“今日事势，练兵为第一大政，练洋操尤为练兵第一要著”，成立武卫军拱卫京畿，以聂士成之武毅军为前军，驻芦台，扼守北洋门户，兼顾大沽、北塘海口。宋庆之毅军为左军，驻山海关内外；袁世凯新建陆军为右军，驻小站，扼天津西南之孔道；董福祥部甘军为后军，驻蓟县；荣禄另募万人为中军，驻南苑。 咱们这故事，便从天津卫说起。提起天津卫…