PREFACE 序言 决定写这本书，完全是因为机械工业出版社编辑的鼓励和督促。我本来想请机械工业出版社出版我的一本文集，并推荐我的两位硕士生潘洋洋和宁江源协助整理我的文章。但编辑读了两位同学收集整理的文章之后，独独看上了一篇根据我给本科生做的一次内部分享整理的文章《经济学的意义》，并邀请我写一本面向普通读者的经济学科普读物。 为公众写作，对我来说并不陌生，在参加工作的头十几年里，我写了许多面向一般公众的经济学普及性文章。但过去十来年我更多地参与对政府政策的讨论，面向公众的写作反倒少了。机械工业出版社编辑重新燃起了我为公众写作的热情，但因为行政事务缠身，时间变得碎片化，我担心无法抽出完整的时间来写一本书。编辑因此建议，由潘洋洋、宁江源两位同学对我进行访谈，并对访谈记录进行初次整理，再交给我修改和补充，并最后定稿。这样，一来节省我的时间，二来也会让行文变得轻松，便于一般读者阅读。我被他们的劝说打动，决定试一下。 于是，潘洋洋和宁江源用两个月的时间对我进行了七次访谈，最终形成了本书正文除第七章之外的章节。第七章是根据我十几年前的一篇演讲稿加工而成的。那次演讲是在北京大学出版社组织的一次培训班上做的，题目是“如何发表高质量经济学论文”，之后不知被哪位热心人整理出来并挂在网上，传播甚广。洋洋和江源精心准备了访谈提纲，提问很专业，为我节省了许多构思的时间。他们的整理工作也非常高效、精准，既修改了访谈中过于口语化的表述，又保留了轻松的行文风格，让我最后的修改变得十分容易，不必字斟句酌，我的语句就像说话一样流淌出来。因此可以说本书是我们三个人合作的成果。 中国当前所处的时代，经济发展仍然是主题，经济学成为显学不足为奇。然而，经济学是否真能够“经世济民”？我的看法是，经济学不可能成为像自然科学那样的科学，因此，经济学不可能像自然科学那样精确地指导政府、企业或公众的经济活动，更不可能教一个人…