这本书献给所有寻找人类大脑起源的科学家， 感谢他们为本书的创作所做出的贡献。 序言 一位母亲正抚摸着她新生婴儿的小手指。凝视着孩子闪闪发光的眼睛，她感慨道：“我的小宝贝，你真是太不可思议了！”婴儿虽然出生于母亲的身体，却是独一无二的个体。他不仅拥有自己的手指和眼睛，而且还拥有自己的思想。他的大脑躲藏在就连他的母亲也看不到的颅骨里，但却是真正的生命奇迹——这是一台天生不停运转的超级计算机，拥有数十亿个具有电活性及弹性的“神经元”细胞，密布着数万亿可调节的网络连接。即使婴儿仍然需要父母的持续照顾，但他的大脑天生就准备好收集和存储有关世界的信息，并参考这些信息做出各种决定。他的大脑有着多种多样的能力，例如产生本能和形成经验的能力、好奇和探索未知事物的能力、实验和发明的能力、感知新事物和情感的能力，等等。此外，他的大脑对于仍处于萌芽阶段的自我意识的形成至关重要。艾米莉·狄金森（Emily Dickinson）于1862年所作的一首关于大脑的诗，可以更简单地说明这个问题： 大脑——比天空还要辽阔—— 倘若——将二者互相并列—— 大脑可以轻松包容那片天空——还有——你 几个世纪以来，大脑及其工作原理一直是人们好奇和研究的对象。虽然我们比以前更了解大脑，但这一器官仍然保留着许多奥秘。 人类大脑的最大奥秘之一，就是大脑最初的形成方式——从受精到分娩，大脑是如何在子宫内发育和形成的。在20世纪70年代中期，当我作为一名年轻科学家首次踏足这一领域时，人们对这个问题知之甚少，部分原因归结于这一动态过程难以被观察。但正是从那时起，发育神经生物学这一研究领域开始蓬勃发展。全世界的科学家开始使用比以往更加精密的方法，在发育生物学、进化生物学、遗传学和神经学的边缘地区进行探索，以寻找大脑起源和形成的线索。 因此，在过去的几十年里，人们见证了许多与大脑发育和进化有关的新发现。在本书中，我们将讨论这些…